Safra de cobertura de cereal de centeio que foi morta com herbicida glifosato três semanas antes (esquerda) e que será morta após o plantio de soja. Crédito:Heather Karsten / Penn State
Permitir que as lavouras de cobertura cresçam duas semanas a mais na primavera e o plantio de milho e soja nelas antes do término é uma estratégia que pode ajudar os agricultores de plantio direto a lidar com nascentes úmidas, de acordo com pesquisadores da Penn State.
A abordagem - conhecida como plantio verde - pode ajudar os agricultores de plantio direto a enfrentar uma série de problemas com os quais devem lidar durante as nascentes úmidas, como os que ocorreram neste ano e no ano passado. Esses problemas incluem erosão do solo, perdas de nutrientes, solos retendo muita umidade e causando atraso no plantio das principais culturas, e danos à cultura principal causados por lesmas.
“Com as mudanças climáticas trazendo para o Nordeste eventos de precipitação mais extremos e aumento da precipitação total, os agricultores de plantio direto precisam, em especial, de uma maneira de lidar com as fontes úmidas, "disse Heather Karsten, professor associado de ecologia da produção agrícola, cujo grupo de pesquisa no College of Agricultural Sciences conduziu um estudo de três anos sobre o plantio de verdes. "Queríamos ver se os agricultores poderiam tirar mais proveito de suas safras de cobertura, permitindo que cresçam mais na primavera."
À medida que as plantas de cobertura continuam a crescer, eles retiram umidade do solo, criando as condições desejadas mais secas em fontes úmidas para o plantio de milho e soja. Com plantio verde, depois que essas safras principais são plantadas nas safras de cobertura, as lavouras de cobertura são normalmente eliminadas pelos agricultores com um herbicida. Os resíduos da colheita em decomposição preservam a umidade do solo para as safras de milho e soja durante a estação de crescimento.
O estudo foi realizado em cinco locais ao longo de três anos - em três fazendas cooperantes da Pensilvânia que plantam plantio direto no Centro, Condados de Clinton e Lancaster; no Russell E. Larson Agricultural Research Center da Penn State em Center County; e no Centro de Pesquisa e Extensão Agrícola do Sudeste da Universidade, no Condado de Lancaster.
Em cada local, os pesquisadores compararam os resultados do plantio verde com a prática tradicional de encerrar as safras de cobertura 10 dias a duas semanas antes de plantar as principais safras de milho e soja.
As culturas de cobertura incluídas no estudo foram principalmente centeio e triticale, bem como uma mistura de triticale, Ervilha de inverno austríaca, ervilhaca peluda e rabanete em um local.
Descobertas da pesquisa, publicado recentemente online hoje em Agronomy Journal , foram misturados, de acordo com a líder do estudo Heidi Reed, um aluno de doutorado em agronomia quando a pesquisa foi conduzida que agora é um educador da Penn State Extension, especializada em lavouras de campo e forrageiras.
Plantar verde envolve o plantio de culturas principais em culturas de cobertura vivas. Um exemplo mostrado aqui:Cereal centeio é laminado e soja plantada verde na mesma passagem no Russel E. Larson Agricultural Research Center da Penn State. Crédito:Heidi Reed / Penn State
Reed observou que o plantio verde parecia beneficiar mais as lavouras de soja do que o milho.
O plantio de plantas verdes aumentou a biomassa da cultura de cobertura em 94 por cento no milho e em 94 a 181 por cento na soja.
Contudo, porque o plantio verde resulta em mais resíduos da cultura de cobertura atuando como cobertura morta na superfície, também resfriou os solos de 1,3 a 4,3 graus Fahrenheit no plantio.
Em vários locais durante os anos de estudo, as populações de plantas da cultura principal foram reduzidas quando plantadas em verde, possivelmente devido às temperaturas mais baixas, que retardam a emergência da cultura e o ciclo de nutrientes, e / ou da interferência do resíduo da cultura de cobertura com a plantadora. No milho, em alguns casos, os danos às lavouras por lesmas também aumentaram quando o milho foi plantado em verde.
Os agricultores de plantio direto lutam com lesmas que danificam sementes e mudas de milho e soja porque o plantio direto não perturba o solo e mata lesmas ou enterra seus ovos da mesma forma que o preparo do solo.
"O plantio direto com resíduos da cultura de cobertura também fornece habitat para algumas pragas de safras e mantém o solo úmido - portanto, os sistemas de plantio direto com cobertura tendem a ser um ótimo habitat para lesmas, "Karsten disse.
"Esperávamos que deixar as plantações de cobertura crescerem mais na primavera forneceria forragem alternativa para as lesmas, bem como habitat para predadores de lesmas, como besouros - e esses fatores reduziriam os danos causados por lesmas nas mudas da cultura principal. Mas não vimos uma redução consistente nos danos causados por lesmas nas principais safras, como esperávamos. "
Quando os pesquisadores compararam a estabilidade do rendimento da safra entre os dois tempos de término da safra de cobertura em vários locais e anos, o rendimento do milho foi menos estável e reduzido com o plantio verde em ambientes de alto rendimento; Contudo, a produtividade da soja não foi influenciada pelo plantio verde.
“Concluímos que o milho era mais vulnerável a perdas de rendimento devido às condições criadas pelo plantio verde do que a soja, "Reed disse." Uma vez que o rendimento da soja foi estável em todos os locais de estudo, e não afetado pela data de término da safra de cobertura, sugerimos que os produtores que desejam estender os benefícios da cultura de cobertura e evitar o risco de redução da produtividade da cultura com o plantio verde devem considerar tentar primeiro com soja. "
