A pegada de carbono dos militares dos EUA é enorme. Como cadeias de suprimentos corporativas, conta com uma extensa rede global de navios porta-contêineres, caminhões e aviões de carga para abastecer suas operações com tudo, desde bombas até ajuda humanitária e combustíveis de hidrocarbonetos. Nosso novo estudo calculou a contribuição dessa vasta infraestrutura para as mudanças climáticas.

A contabilidade das emissões de gases de efeito estufa geralmente se concentra na quantidade de energia e combustível que os civis usam. Mas trabalho recente, incluindo o nosso, mostra que os militares dos EUA são um dos maiores poluidores da história, consumindo mais combustíveis líquidos e emitindo mais gases que alteram o clima do que a maioria dos países de médio porte. Se os militares dos EUA fossem um país, seu uso de combustível por si só o tornaria o 47º maior emissor de gases de efeito estufa do mundo, sentado entre o Peru e Portugal.

Em 2017, os militares dos EUA compraram cerca de 269, 230 barris de petróleo por dia e emitiu mais de 25, 000 quilotoneladas de dióxido de carbono pela queima desses combustíveis. A Força Aérea dos EUA comprou US $ 4,9 bilhões em combustível, e a Marinha US $ 2,8 bilhões, seguido pelo exército em US $ 947 milhões e os fuzileiros navais por US $ 36 milhões.

Não é por acaso que as emissões militares dos EUA tendem a ser negligenciadas nos estudos de mudança climática. É muito difícil obter dados consistentes do Pentágono e de todos os departamentos do governo dos Estados Unidos. Na verdade, os Estados Unidos insistiram em uma isenção para relatar as emissões militares no Protocolo de Kyoto de 1997. Esta brecha foi fechada pelo Acordo de Paris, mas com a administração Trump devendo se retirar do acordo em 2020, essa lacuna vai voltar.

Nosso estudo é baseado em dados recuperados de várias solicitações da Lei de Liberdade de Informação para a Agência de Logística de Defesa dos EUA, a enorme agência burocrática encarregada de gerenciar as cadeias de abastecimento das forças armadas dos EUA, incluindo suas compras e distribuição de hidrocarbonetos.

Os militares dos EUA há muito entenderam que não estão imunes às consequências potenciais da mudança climática - reconhecendo-a como um "multiplicador de ameaças" que pode exacerbar outros riscos. Muitos, embora não todos, As bases militares vêm se preparando para os impactos das mudanças climáticas, como a elevação do nível do mar. Nem os militares ignoraram sua própria contribuição para o problema. Como mostramos anteriormente, os militares têm investido no desenvolvimento de fontes alternativas de energia, como biocombustíveis, mas isso representa apenas uma pequena fração dos gastos com combustíveis.

A política climática dos militares americanos continua contraditória. Tem havido tentativas de tornar os aspectos "verdes" de suas operações aumentando a geração de eletricidade renovável nas bases, mas continua sendo o maior consumidor institucional de hidrocarbonetos do mundo. Ele também se trancou em sistemas de armas baseados em hidrocarbonetos nos anos que virão, dependendo de aeronaves e navios de guerra existentes para operações abertas.

Não verde, mas menos, militares

A mudança climática se tornou um tópico de destaque na campanha eleitoral para a eleição presidencial de 2020. Principais candidatos democratas, como a senadora Elizabeth Warren, e membros do Congresso, como Alexandria Ocasio-Cortez, estão pedindo grandes iniciativas climáticas, como o New Deal Verde. Para que tudo isso seja eficaz, a pegada de carbono das forças armadas dos EUA deve ser tratada na política doméstica e nos tratados internacionais sobre o clima.

Nosso estudo mostra que a ação sobre as mudanças climáticas exige o fechamento de vastas seções da máquina militar. Existem poucas atividades na Terra tão catastróficas do ponto de vista ambiental quanto travar uma guerra. Reduções significativas no orçamento do Pentágono e a redução de sua capacidade de fazer a guerra causariam uma queda enorme na demanda do maior consumidor de combustíveis líquidos do mundo.

Não adianta mexer nas bordas do impacto ambiental da máquina de guerra. O dinheiro gasto na aquisição e distribuição de combustível em todo o império dos EUA poderia ser gasto como um dividendo de paz, ajudando a financiar um New Deal Verde em qualquer forma que possa assumir. Não faltam prioridades de política que precisariam de um solavanco de financiamento. Qualquer uma dessas opções seria melhor do que abastecer uma das maiores forças militares da história.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.