Uma nova pesquisa liderada por cientistas do clima da Universidade de Bristol sugere que a representação de nuvens em modelos climáticos é como, ou mais, importante do que a quantidade de emissões de gases de efeito estufa quando se trata de projetar o derretimento futuro da camada de gelo da Groenlândia.

Pesquisas recentes mostram que toda a camada de gelo da Groenlândia pode desaparecer nos próximos mil anos, elevando o nível global do mar em mais de sete metros.

Contudo, a maioria das previsões sobre o futuro do manto de gelo da Groenlândia enfoca o impacto de diferentes cenários de emissão de gases de efeito estufa em sua evolução e comprometimento do nível do mar.

Nova pesquisa publicada hoje na revista Nature Mudança Climática , mostra que em um mundo em aquecimento, a microfísica da nuvem desempenha um papel importante como gases de efeito estufa e, para cenários de alta emissão, dominar as incertezas na projeção do derretimento futuro do manto de gelo.

A diferença no derretimento potencial causado pelas nuvens, deriva principalmente de sua capacidade de controlar a radiação de ondas longas na superfície da camada de gelo.

Eles agem como um cobertor. A simulação de derretimento mais alto tem o cobertor mais espesso (nuvens mais espessas) com aquecimento mais forte na superfície, o que leva a duas vezes mais derretimento.

Por outro lado, a simulação de derretimento da extremidade inferior tem o cobertor mais fino (nuvens mais finas) que, por sua vez, leva a menos aquecimento de ondas longas na superfície e menos derretimento sobre a Groenlândia.

As incertezas na camada de gelo da Groenlândia derretem devido às nuvens, até o final do século 21 poderia ser igual a 40, 000 gigatoneladas de gelo extra derretido. Isso é equivalente a 1, 500 anos de abastecimento doméstico de água dos EUA e 11 cm de aumento global do nível do mar.

Ph.D. aluna, Stefan Hofer, da Escola de Ciências Geográficas da Universidade de Bristol e membro dos projetos Black and Bloom e Global Mass, é o autor principal do novo estudo.

Ele disse:"Até agora, pensávamos que as diferenças nas projeções modeladas da evolução futura da manta de gelo da Groenlândia eram determinadas principalmente pela quantidade de nossas futuras emissões de gases de efeito estufa.

"Contudo, nosso estudo mostra claramente que as incertezas em nossas previsões do derretimento da Groenlândia são igualmente dependentes de como representamos as nuvens nesses modelos.

“Até o final do século 21, as nuvens podem aumentar ou diminuir o aumento do nível do mar proveniente do manto de gelo da Groenlândia em 11 cm. "

A principal mensagem do artigo é que as nuvens são a principal fonte de incertezas na modelagem do futuro derretimento da Groenlândia e a conseqüente contribuição do nível do mar.

Dez por cento da população global vive em áreas costeiras ameaçadas pelo aumento global do nível do mar. Portanto, restringir as incertezas devido às nuvens nas previsões do aumento do nível do mar será necessário para planos de mitigação mais precisos.

Stefan Hofer acrescentou:"As observações das propriedades das nuvens no Ártico são caras e podem ser desafiadoras.

"Há apenas um punhado de observações de longo prazo das propriedades das nuvens no Ártico, o que torna muito desafiador restringir as propriedades das nuvens em nossos modelos climáticos.

"O próximo passo lógico seria aumentar a quantidade de observações de longo prazo das propriedades das nuvens no Ártico, que então pode ser usado para melhorar nossos modelos climáticos e previsões do futuro aumento do nível do mar. "