p Um novo estudo para avaliar a contribuição das geleiras de alta montanha da Ásia para aliviar o estresse hídrico na região foi publicado esta semana (29 de maio de 2019) no jornal Natureza . O estudo tem implicações econômicas e sociais importantes para uma região vulnerável à seca. A mudança climática está causando o encolhimento da maioria das geleiras da região. p O glaciologista do British Antarctic Survey (BAS), Dr. Hamish Pritchard, descobriu que durante as secas, as geleiras se tornaram o maior fornecedor de água para algumas das principais bacias hidrográficas da Ásia. Essa água derretida é importante para as pessoas que vivem rio abaixo, quando as chuvas diminuem e a escassez de água é pior.

p Cada verão, as geleiras liberam 36 quilômetros cúbicos de água - o equivalente a 14 milhões de piscinas olímpicas - para esses rios. Isso é água suficiente para atender às necessidades básicas de 221 milhões de pessoas, ou a maioria das necessidades municipais e industriais anuais do Paquistão, Afeganistão, Tajiquistão, Turcomenistão, Uzbequistão e Quirguistão.

p Este suprimento é insustentável, no entanto, porque as mudanças climáticas estão fazendo com que as geleiras da região percam 1,6 vezes mais água do que ganham a cada ano com novas nevascas.

p A região de alta montanha da Ásia, conhecido como o Terceiro Pólo, abrange o Himalaia, Karakoram, Pamir, Hindu Kush, Tien Shan, Montanhas Kunlun Shan e Alai e tem 95, 000 geleiras no total. Cerca de 800 milhões de pessoas dependem parcialmente da água do degelo.

p O Dr. Pritchard analisou as estimativas da contribuição da geleira com a quantidade de precipitação em anos médios e em anos de seca. Ele usou conjuntos de dados climáticos e modelagem hidrológica para calcular o volume de água da geleira que entra e sai das principais bacias dos rios da região.

p Dr. Pritchard diz:

p "" Este estudo visa responder à pergunta - por que as geleiras são importantes? Mesmo nas altas montanhas da Ásia, eles são remotos e cobrem uma pequena parte da região. Acontece que eles são particularmente valiosos para a sociedade como uma reserva natural de água que mantém os rios fluindo durante o verão, mesmo durante longas secas.

p "Num contexto de aumento da escassez de água e alimentos relacionadas com a seca e desnutrição, que foram previstos com grande confiança para as próximas décadas, As geleiras da Ásia desempenharão um papel cada vez mais importante na proteção das populações a jusante de picos de estresse hídrico induzidos pela seca - picos que, sem mitigar mudanças na forma como a água é armazenada e usada, são o gatilho potencial para um salto repentino no preço da água que pode ser profundamente desestabilizador para esta região. "