Um estudo realizado por cientistas do Brasil, os Estados Unidos e Portugal investigaram a precisão e consistência de diferentes coletas de dados de satélite no que diz respeito à localização e tamanho das áreas queimadas no bioma Cerrado, a savana brasileira.

Os resultados, publicado no International Journal of Applied Earth Observation and Geoinformation vai ajudar a melhorar a produção produzida pelo Programa Queimadas, programa do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) para monitorar incêndios florestais e queimadas por satélite e calcular e prever o risco de incêndios florestais.

O estudo foi vinculado ao Sistema Brasileiro Fogo-Terra-Atmosfera (BrFLAS), projeto apoiado pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo - FAPESP. Sua investigadora principal foi Renata Libonati, professor da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) no Brasil, em colaboração com investigadores da University of Maryland (EUA) e da University of Lisbon (Portugal). O estudo foi também um dos vários projectos conduzidos no seguimento da investigação de mestrado da primeira autora Júlia Abrantes Rodrigues.

Vários estudos anteriores mostraram que o fogo - que pode ser usado de forma inteligente como parte de uma estratégia devidamente considerada com zoneamento de área total e um cronograma rotativo de fogo - é indispensável para renovar o Cerrado.

O indiscriminado, frequentemente criminoso, o uso do fogo para eliminar as plantas nativas e preparar a terra para as lavouras e o pastoreio extensivo do gado é outra história. "Nesse caso, áreas são queimadas repetidamente em intervalos muito curtos, quase sempre na estação seca, e nenhuma vegetação pode sobreviver. A adaptação natural é impossível, "diz o engenheiro ambiental Alberto Setzer. Setzer é pesquisador do INPE e coautor do artigo.

“Um aspecto mais importante a se considerar são as emissões atmosféricas das queimadas. Dependendo do ano, eles podem representar entre 28% e 75% das emissões totais de carbono do Brasil, contribuindo substancialmente para as estimativas globais, já que o Brasil ocupa o sétimo lugar entre os países do mundo que são as maiores fontes de emissões de carbono. Mesmo 28% é muito significativo, enquanto 75% é extremamente sério, "Setzer disse.

“A Amazônia foi a principal preocupação no passado em relação aos incêndios, mas as queimadas no Cerrado tornaram-se muito alarmantes. Este bioma, particularmente a parte conhecida como MaToPiBa [sigla que designa a área de interseção entre os estados do Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia], tornou-se um ímã para projetos agrícolas de grande escala. Por exemplo, o oeste da Bahia sofreu uma devastação brutal, e quase toda a vegetação natural foi removida. "

Setzer observou que essa mudança foi muito drástica e rápida e que a comunidade científica praticamente não tem conhecimento disso. Portanto, a oportunidade deste novo estudo, que se propôs a responder à seguinte pergunta:"Quanto do Cerrado está sendo queimado?"

Os dados de satélites operados por organizações confiáveis ​​como a NASA e a Agência Espacial Europeia (ESA) são globais em escala e relativamente imprecisos para o estudo de fenômenos regionais, de acordo com Setzer.

“Foi nesse aspecto específico que nos propusemos a melhorar a qualidade da produção do INPE para uso na medição de áreas queimadas, "Disse Setzer." O estudo mostra as limitações e erros tanto das estimativas em escala global quanto das produzidas pelo INPE. O objetivo era refinar nossos dados para chegar a informações mais precisas sobre as áreas queimadas, incluindo o que, quando e onde os dados, bem como as emissões resultantes. "

O portal do Programa Queimadas oferece dados atuais sobre o assunto. Com uma resolução de 1 km, é possível obter dados sobre a área total queimada e áreas queimadas por bioma, ano a ano e mês a mês, bem como a porcentagem de cada bioma na área total queimada. Os mapas também mostram as cicatrizes de fogo de cada bioma. O portal oferece imagens do quadrante LANDSAT, mapas, e outras informações detalhadas para o Cerrado na resolução de 30 m.

"Em nosso estudo, calculamos os erros e incertezas dos dados fornecidos pelas imagens de satélite. É o primeiro estudo do gênero para o Cerrado. Também descobrimos que os dados são mais confiáveis ​​para o norte do que para o sul do Cerrado. Isso ocorre porque as propriedades na parte sul do bioma são muito menores, portanto, o uso do fogo ocorre em áreas relativamente pequenas, em vez de em grandes extensões de terra. Na porção norte, em áreas como a Ilha do Bananal, medimos incêndios quase contínuos em áreas tão grandes quanto 10, 000 km ² em alguns anos. Isso nunca acontece em partes do norte de São Paulo ou do sul de Minas Gerais [Sudeste do Brasil], onde o padrão de uso da terra é bastante diferente. É uma descoberta importante porque mostra que não é possível ter um único algoritmo para todo o bioma, "Setzer explicou.

Atualmente, o impacto no Cerrado é maior nas áreas de terras agricultáveis. “O Cerrado está praticamente destruído, e a terra está sendo convertida em plantações ou pasto. Na maioria dos casos, isso está sendo feito em violação à legislação ambiental. Na Amazônia, a lei exige que 80% de qualquer propriedade deve ser deixada intacta. No Cerrado, este requisito se aplica a apenas 30%, mas mesmo essa pequena proporção não é aplicada, " ele disse.