Por anos, as ilhas Comores, na costa leste da África, sonharam com um ataque de petróleo ou gás - agora, a primeira pesquisa sísmica planejada pode revelar se as esperanças da nação atingida pela pobreza estão prestes a se tornar realidade.

A possibilidade de um boom de recursos lucrativos se apoderou de Comores por sete anos, depois que o então presidente Ikililou Dhoinine concedeu um lote de licenças de exploração de petróleo e gás offshore.

Os residentes otimistas imaginaram um futuro onde os cofres públicos transbordassem de petrodólares que financiaram uma rápida transformação econômica de um país classificado entre os 25 mais pobres do mundo.

Mas qualquer milagre econômico ainda não se materializou, com apenas pistas incertas apontando para possíveis depósitos de petróleo ou gás 2, 000 metros (6, 600 pés) abaixo do nível do mar - muito além dos meios financeiros das empresas de exploração de pequena escala.

A chegada da Tullow Oil no ano passado mudou o jogo, à medida que a empresa britânica aumenta um forte recorde de depósitos em Gana, Uganda e Quênia.

Ela se juntou ao parceiro Discover Exploration para explorar três blocos subaquáticos cobrindo 16, 000 quilômetros quadrados (6, 200 milhas quadradas).

"Estamos nos preparando para uma pesquisa sísmica 3D moderna, "Alexander Mollinger, diretor de operações da Discovery Exploration em Comores, disse à AFP.

"Esta será a primeira pesquisa sísmica 3D das Comores e representa um investimento significativo. É a atividade de exploração final antes de decidir se deve perfurar um poço de exploração."

'Potencial significativo'

Com a pesquisa marcada para o final deste ano, os garimpeiros têm motivos para estar confiantes - os três blocos fazem fronteira com águas moçambicanas onde as gigantes americanas Anadarko e Chevron, e a empresa italiana ENI atingiram os maiores depósitos de gás encontrados nos últimos 20 anos.

"Não houve nenhuma descoberta de petróleo ou gás em qualquer lugar nas Comores, "disse Mollinger.

“Não há certeza de quaisquer acúmulos comerciais de petróleo ou gás, mas acreditamos, com base no trabalho técnico, que esses blocos têm um potencial significativo. "

Qualquer descoberta pode transformar o país politicamente instável, que é composta por três ilhas com uma população de 800, 000 e uma renda per capita anual de cerca de US $ 800.

A economia fraca depende das exportações de baunilha, essência de cravo e perfume, bem como ajuda estrangeira e remessas de dinheiro enviadas para casa por trabalhadores estrangeiros.

Presidente Azali Assoumani, que foi reeleito em março em uma contagem de votos rejeitada pela oposição, colocou a receita do petróleo no centro de seus planos de desenvolvimento, prometendo fazer das Comores uma "economia emergente" até 2030.

"Os primeiros indicadores dão muita esperança, "disse ele durante a campanha eleitoral." Se tivermos um país unido, este óleo pode ser um trampolim para a economia do país. "

No entanto, acrescentou "o petróleo não é um exercício fácil ... Se não tivermos pessoas que possam explorá-lo em benefício da população, é inútil."

Riqueza pessoal?

Essas promessas de compartilhar a riqueza não convenceram a todos nas Comores, e Assoumani é regularmente acusado de corrupção e estilo ditatorial.

Diplomatas estrangeiros enviados a Morôni expressam preocupação sobre como qualquer descoberta seria tratada.

"Se o projeto progredir, poderia tirar o país da pobreza - em teoria, "um disse à AFP." Mas os requisitos são enormes para Comores. Uma unidade de processamento de gás custa bilhões de dólares, e você tem que ter um sistema financeiro confiável. "

Embora a pesquisa ainda não tenha começado, a oposição política é contundente em seu veredicto de como o presidente trataria qualquer descoberta.

"Ele vê o petróleo como sua riqueza pessoal, não para o país, "disse o líder da oposição Mohamed Ali Soilihi, alertando que países como a Venezuela "estão cheios de petróleo, mas o povo não vê os benefícios ”.

© 2019 AFP