A crise do 737 MAX que manchou a imagem da Boeing finalmente custou a Dennis Muilenburg seu título de presidente do conselho.

Mas a decisão da Boeing na semana passada de retirar Muilenburg de sua presidência - mesmo enquanto ele continua sendo o presidente-executivo - pode ser um prelúdio para sua eventual saída, enquanto a gigante da aviação enfrenta pressão para provar que sua cultura está mudando, especialistas em aviação disseram segunda-feira.

Boeing, que está em modo de crise desde março, após o encalhe de seu avião 737 MAX mais vendido após duas colisões fatais, anunciou na sexta-feira que Muilenburg, 55, permaneceria como CEO e no conselho, mas seria substituído como presidente do conselho pelo diretor independente David Calhoun.

Calhoun disse que o conselho mantém "total confiança em Dennis como CEO, "enquanto a empresa trabalha para persuadir os reguladores a liberar o MAX para retomar o serviço depois que dois acidentes mataram 346 pessoas.

Mas vários especialistas em aviação entrevistados pela AFP disseram que a mudança também pode representar um passo importante para a eventual saída de Muilenburg da empresa, com o tempo dependendo do desempenho de Muilenburg durante um período especialmente crucial nas próximas semanas, incluindo uma performance crítica no Capitol Hill no final deste mês.

A decisão parece ser "um esforço do conselho para manter a continuidade da liderança na crise e, ao mesmo tempo, sinalizar a mudança, "disse Richard Aboulafia, um vice-presidente do Grupo Teal, uma empresa de análise de mercado.

"A mudança também cria um caminho suave para substituir Muilenburg se as coisas não correrem bem nos próximos dois ou três meses."

O anúncio da Boeing veio poucas horas depois de um relatório de reguladores internacionais criticar duramente a Boeing e a Federal Aviation Administration sobre a certificação do MAX. O relatório deu mais munição para os críticos que acusam a Boeing de economizar na segurança em sua pressa de lançar o MAX para competir com um avião rival da Airbus.

"Acho que é uma boa ideia separar as funções do CEO para permitir que um funcionário independente de alto escalão gerencie as questões de saúde e segurança, "disse Arthur Wheaton, um especialista em relações industriais aeroespaciais na Cornell University.

"Isso não significa que a mudança será suficiente para salvar o trabalho do CEO, uma vez que a situação do 737 MAX seja resolvida, "Wheaton disse." Isso pode ajudar a Boeing a ganhar algum tempo. "

Um resultado pode ser Muilenburg ficar para ver o retorno do MAX e, em seguida, sair para dar à empresa um "novo começo" sob um líder diferente, Wheaton disse.

Michel Merluzeau, da AirInsight Research, disse que seria melhor se Muilenburg visse o MAX retornar ao serviço para evitar operações desestabilizadoras e diminuir o moral.

Audição de alto perfil

O presidente executivo desde 2015, Muilenburg tem sido a face pública da empresa ao passar por um dos períodos mais difíceis da história da empresa.

A Boeing tem estado sob escrutínio desde o acidente da Lion Air na Indonésia em outubro passado, mas a situação se intensificou depois que a queda de um jato da Ethiopian Airlines em março levou ao encalhe global do MAX.

A maneira como Muilenburg lidou com a crise às vezes atraiu críticas, como quando ele inicialmente culpou os pilotos pelo acidente da Lion Air e ligou para o presidente dos EUA, Donald Trump, após o acidente na Etiópia, para argumentar que o MAX não deveria ser aterrado, disse Scott Hamilton do Leeham News.

Desde aquele tempo, Os esforços da Boeing para obter a aprovação do MAX pela FAA e órgãos de aviação globais têm sido repetidamente rejeitados.

Incapaz de entregar novos aviões MAX aos clientes, A Boeing cortou em abril a produção do MAX e disse durante o verão que poderia ser forçada a reduzir ainda mais ou suspender temporariamente a produção se o encalhe se arrastar por muito mais tempo.

Muilenburg atualizará os investidores sobre esta e outras questões importantes quando a empresa divulgar os resultados do terceiro trimestre em 23 de outubro.

Talvez mais importante, Muilenburg deve comparecer ao Congresso pela primeira vez sobre o MAX em 30 de outubro.

Charles Elson, especialista em governança corporativa da Universidade de Delaware, disse que a audiência oferece poucas vantagens para Muilenburg.

"Se tudo correr bem, ainda haverá pedidos de mudança, "Elson disse." Eles vão querer criticá-lo, não importa o que ele diga.

"Mesmo se ele se sair bem, não é nada positivo, "Elson acrescentou.

© 2019 AFP