Uma nova pesquisa da Universidade de Pós-Graduação do Instituto de Ciência e Tecnologia de Okinawa (OIST) descobriu uma surpreendente aleatoriedade em como os fluidos escolhem seu caminho em torno de obstáculos que dependem de seu espaçamento. Isso tem implicações importantes para uma série de cenários - de recuperação de óleo e remediação de águas subterrâneas, para compreender o movimento dos fluidos através dos sistemas biológicos. A pesquisa foi publicada em Cartas de revisão física .

Cientistas da Unidade Micro / Bio / Nanofluídica do OIST criaram uma pequena configuração composta por dois cilindros microscópicos, cada um com a largura de um cabelo humano, colocado lado a lado em um canal. Isso criou uma escolha de três caminhos possíveis para um fluido passar pelo par de obstáculos. Um fluido viscoelástico, que é semelhante ao encontrado em xampus e condicionadores comuns, foi executado através da configuração a uma taxa constante e o caminho escolhido em torno dos cilindros foi mapeado.

"Encontramos esta bela analogia de goldilocks, "disse o autor principal, Dr. Cameron Hopkins." Se a lacuna central entre os cilindros fosse muito pequena, o fluido evitaria essa lacuna e escolheria aleatoriamente um dos dois caminhos laterais para contornar os cilindros. Se a lacuna central fosse muito grande, então o fluido passaria pelo centro e evitaria os dois caminhos laterais. Só quando a lacuna tinha o tamanho certo, que o fluido escolheria aleatoriamente entre os três caminhos disponíveis. "

Em última análise, esta pesquisa revelou insights sobre a complexidade da seleção do caminho do fluido e os resultados podem ser estendidos para ajudar a compreender o transporte de fluido em maior, sistemas do mundo real.