p O diagnóstico de câncer de pâncreas costuma ser uma sentença de morte porque a quimioterapia e a radiação têm pouco impacto sobre a doença. Nos EUA este ano, cerca de 53, 000 novos casos serão diagnosticados, e 42, 000 pacientes morrerão da doença, de acordo com o National Institutes of Health. Mas a pesquisa agora está sendo relatada em ACS Nano poderia eventualmente levar a um novo tipo de tratamento baseado em nanopartículas de ouro. p Os cientistas já estudaram essas minúsculas partículas de ouro como um veículo para transportar moléculas de drogas quimioterápicas para os tumores ou como um alvo para aumentar o impacto da radiação nos tumores. Além disso, Priyabrata Mukherjee e colegas descobriram anteriormente que as próprias nanopartículas de ouro poderiam limitar o crescimento do tumor e metástases em um modelo de câncer de ovário em camundongos.

p Agora, a equipe determinou que o mesmo é verdadeiro para modelos de ratos com câncer de pâncreas. Mas curiosamente, o novo trabalho revelou detalhes sobre a comunicação celular na área em torno dos tumores pancreáticos. Ao interromper essa comunicação - que é parcialmente responsável pela natureza letal desse câncer - as partículas reduziram a proliferação e migração celular que normalmente ocorre perto desses tumores. Nanopartículas de ouro do tamanho usado no novo estudo não são tóxicas para as células normais, observam os pesquisadores.