Os astronautas da ESA Samantha Cristoforetti e Matthias Maurer juntaram-se a 16 astronautas chineses no início deste mês para nove dias de treinamento de sobrevivência no mar na cidade costeira de Yantai. O objetivo final é que a ESA estabeleça uma cooperação de longo prazo com a China e os astronautas da ESA para voar na estação espacial chinesa.

Voltando do espaço, os astronautas precisam estar preparados para qualquer eventualidade - incluindo pousar na água. A sobrevivência no mar é a base de todo treinamento, mas esta é a primeira vez que outros astronautas se juntam a seus colegas chineses.

Trabalhando em grupos de três, os astronautas vestiram roupas de pressão e entraram em uma cápsula Shenzhou simulada que foi então lançada ao mar. Os astronautas tiveram que trocar seus trajes de voo por trajes de isolamento e flutuabilidade antes de entrar em barcos infláveis. Eles então praticaram procedimentos de resgate com um navio e um helicóptero.

Samantha diz:“O treinamento foi soberbamente planejado e conduzido. Foi uma grande oportunidade para atualizar minhas habilidades e pela primeira vez praticar a saída da cápsula no oceano com ondas decentes.

"Mais importante, fomos recebidos como colegas e amigos pelos 'taikonautas' e pelos instrutores. As diferenças linguísticas e culturais são obviamente um desafio, mas também agrega valor, já que estamos todos focados no objetivo comum de exploração espacial. "

Matthias concorda:"A recepção foi calorosa. Sentimos verdadeiramente o espírito de pertencer a uma família universal de astronautas, compartilhando os mesmos valores, objetivos e visão.

"A linguagem era, como esperado, o obstáculo mais desafiador, que superamos com grande entusiasmo e espírito de equipe, falando uma mistura de chinês e inglês. "

Trabalho em equipe

Acompanhando Samantha e Matthias estavam um cirurgião de voo da ESA e um especialista em treinamento para obter insights sobre as diferentes nuances e abordagens culturais.

Chefe de treinamento de astronautas da ESA, Rudiger Seine, adiciona, "Vejo isso como mais um marco para o estabelecimento de uma boa cooperação com a China como parceiro espacial."

Embora esta seja a primeira vez que os astronautas da ESA treinam na China, não é a primeira colaboração. Ano passado, O astronauta chinês Ye Guangfu ingressou no curso de espeleologia da ESA na Sardenha para vivenciar um ambiente extremo como parte de uma tripulação multicultural.

Ambas as atividades decorrem do acordo de 2015 para impulsionar a colaboração entre a ESA e a Agência Espacial Tripulada da China, com o objetivo de voar astronautas europeus na estação espacial chinesa a partir de 2022.

Enquanto isso, Outras oportunidades de treinamento e atividades conjuntas estão em andamento para nos conhecermos melhor.

O curso foi organizado pelo Centro de Astronautas da China em cooperação com o Gabinete de Resgate de Beihai do Ministério dos Transportes.

Matthias conclui:"Estou muito ansioso para expandir nossa cooperação com nossos amigos chineses no espaço."