p De embalagens sujas que engolfam pequenas comunidades do sudeste asiático a resíduos que se acumulam em fábricas dos Estados Unidos à Austrália, A proibição da China de aceitar o plástico usado no mundo mergulhou a reciclagem global em turbulência. p Por muitos anos, A China recebeu a maior parte da sucata de plástico de todo o mundo, processar grande parte dele em um material de qualidade superior que poderia ser usado pelos fabricantes.

p Mas no início de 2018, fechou suas portas para quase todos os resíduos plásticos estrangeiros, bem como muitos outros recicláveis, em um esforço para proteger o meio ambiente local e a qualidade do ar, deixando as nações desenvolvidas lutando para encontrar lugares para enviar seus resíduos.

p "Foi como um terremoto, "Arnaud Brunet, diretor-geral do grupo da indústria com sede em Bruxelas, The Bureau of International Recycling, disse à AFP.

p "A China era o maior mercado de recicláveis. Isso criou um grande choque no mercado global."

p Em vez de, o plástico está sendo redirecionado em grandes quantidades para o sudeste da Ásia, onde os recicladores chineses mudaram em massa.

p Com uma grande minoria falante de chinês, A Malásia foi a melhor escolha para recicladores chineses que buscam realocar, e dados oficiais mostraram que as importações de plástico triplicaram dos níveis de 2016 para 870, 000 toneladas no ano passado.

p Na pequena cidade de Jenjarom, não muito longe de Kuala Lumpur, fábricas de processamento de plástico repentinamente surgiram em grande número, bombeando vapores nocivos dia e noite.

p Enormes montes de lixo plástico, despejado ao ar livre, empilhados enquanto os recicladores lutavam para lidar com o fluxo de embalagens de produtos de uso diário, como alimentos e detergentes para a roupa, de lugares tão distantes como a Alemanha, os Estados Unidos, e Brasil.

p Os moradores logo notaram o fedor acre sobre a cidade - o tipo de odor que é comum no processamento de plástico, mas os defensores do meio ambiente acreditam que alguns dos vapores também vêm da incineração de resíduos plásticos de qualidade muito baixa para serem reciclados.

p “Pessoas foram atacadas por gases tóxicos, acordando-os à noite. Muitos tossiam muito, "residente local, Pua Lay Peng, disse à AFP.

p "Eu não pude dormir, Não consegui descansar, Sempre me senti cansado, "acrescentou o jogador de 47 anos.

p Vapores tóxicos

p Pua e outros membros da comunidade começaram a investigar e, em meados de 2018, localizaram cerca de 40 fábricas de processamento suspeitas, muitos dos quais pareciam estar operando secretamente e sem as devidas autorizações.

p As queixas iniciais às autoridades não chegaram a lugar nenhum, mas eles mantiveram a pressão, e, finalmente, o governo entrou em ação. As autoridades começaram a fechar fábricas ilegais em Jenjarom, e anunciou um congelamento temporário em todo o país nas licenças de importação de plástico.

p Trinta e três fábricas foram fechadas, embora os ativistas acreditem que muitos se mudaram discretamente para outras partes do país. Moradores dizem que a qualidade do ar melhorou, mas alguns depósitos de plástico permanecem.

p Na Austrália, Europa e EUA, muitos dos que coletavam plástico e outros materiais recicláveis ​​ficaram lutando para encontrar novos lugares para enviá-los.

p Eles enfrentam custos mais altos para processá-lo por recicladores em casa e, em alguns casos, recorrem ao envio para aterros porque a sucata se acumula muito rapidamente.

p "Doze meses depois, ainda estamos sentindo os efeitos, mas ainda não avançamos para as soluções, "disse Garth Lamb, presidente do órgão da indústria Waste Management and Resource Recovery Association da Austrália.

p Alguns se adaptaram mais rapidamente ao novo ambiente, como alguns centros administrados por autoridades locais que coletam materiais recicláveis ​​em Adelaide, sul da Austrália.

p Os centros costumavam enviar quase tudo - de plástico a papel e vidro - para a China, mas agora 80% é processado por empresas locais, com a maior parte do restante enviado para a Índia.

p "Mudamos rapidamente e olhamos para os mercados domésticos, "Adam Faulkner, executivo-chefe da Autoridade de Gerenciamento de Resíduos de Adelaide do Norte, disse à AFP.

p "Descobrimos que, apoiando os fabricantes locais, conseguimos voltar aos preços de proibição anteriores à China, " ele adicionou.

p Consuma menos, produzir menos

p Na China continental, as importações de resíduos plásticos caíram de 600, 000 toneladas por mês em 2016 para cerca de 30, 000 por mês em 2018, de acordo com dados citados por um novo relatório do Greenpeace e da ONG ambientalista Global Alliance for Incinerator Alternatives.

p Uma vez que centros movimentados de reciclagem foram abandonados conforme as empresas mudaram para o sudeste da Ásia.

p Em uma visita à cidade de Xingtan, no sul do ano passado, Chen Liwen, fundador da ONG ambiental China Zero Waste Alliance, descobriram que a outrora florescente indústria de reciclagem havia desaparecido.

p "Os recicladores de plástico tinham sumido - havia placas de 'aluguel' coladas nas portas das fábricas e até placas de recrutamento pedindo que recicladores experientes se mudassem para o Vietnã, ", disse ela à AFP.

p Nações do sudeste asiático afetadas no início da proibição da China - assim como a Malásia, Tailândia e Vietnã foram duramente atingidos - tomaram medidas para limitar as importações de plástico, mas o lixo foi simplesmente redirecionado para outros países sem restrições, como Indonésia e Turquia, de acordo com o relatório do Greenpeace.

p Com apenas cerca de nove por cento dos plásticos já produzidos reciclados, ativistas dizem que a única solução de longo prazo para a crise do lixo plástico é as empresas fazerem menos e os consumidores usarem menos.

p A ativista do Greenpeace Kate Lin disse:"A única solução para a poluição do plástico é produzir menos plástico." p © 2019 AFP