Uma equipe de pesquisadores com membros da Noruega, Áustria, A Rússia e a Alemanha encontraram um tipo de bactéria que oxida o metano. Em seu artigo publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences , o grupo descreve suas descobertas e sugere que seu trabalho pode levar a avanços no combate ao aquecimento global.

Os cientistas chegaram a um consenso de que o aquecimento global está acontecendo, e isso ocorre porque os humanos continuam a bombear gases de efeito estufa na atmosfera. O principal culpado é o dióxido de carbono, mas existem outros gases de efeito estufa fazendo seu caminho para a atmosfera, também - um deles é o metano. Os humanos produzem metano naturalmente, via flatulência, assim como os animais. Também resulta da produção de arroz e outras safras, e o liberou durante a extração do óleo. Para combater o aquecimento global, paramos de emitir metano, ou encontre uma maneira de removê-lo. Neste novo esforço, os pesquisadores relatam uma maneira natural de remover o metano do ar, apoiando um tipo de bactéria que o oxida.

Os cientistas suspeitam há muitos anos que um ou mais tipos de bactérias oxidam o metano porque os testes mostraram que os níveis de metano caem em locais onde há presença de solo.

Os pesquisadores relatam que isolaram um tipo de bactéria que vive no solo e oxida o metano:Methylocapsa gorgona. É muito comum e é encontrado em todo o mundo. Ele também pode viver em concentrações muito baixas do gás. No lado negativo, os pesquisadores descobriram que também é bastante frágil, e atividades como a agricultura podem matá-lo.

Os pesquisadores sugerem que M. gorgona poderia ser um coletor de metano eficaz, se usado corretamente. Eles também reconhecem que ideias criativas são necessárias antes que tais aplicações possam vir a ser concretizadas. Eles chegam a sugerir que a bactéria pode ser geneticamente modificada para forçá-la a consumir mais metano. Mas enquanto isso, a descoberta pode levar a mudanças nas práticas agrícolas que impeçam a destruição da bactéria, permitindo que vastas extensões de terra removam mais uma vez o metano do ar.

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