p Um novo estudo da Universidade de Utah sobre o impacto de fogões a lenha e lareiras ao longo da Frente Wasatch de Utah prova que as restrições de 20 anos tiveram um impacto tremendo na qualidade do ar do estado. p “Este estudo está mostrando uma redução nas contribuições da queima de madeira em um fator de quatro ou cinco, "diz o professor assistente de engenharia química da Universidade de Utah, Kerry E. Kelly, quem dirige o estudo. “Das estratégias que as pessoas estão buscando para reduzir a poluição do ar, este é bastante eficaz. "

p O estudo liderado pelo U's College of Engineering foi conduzido por Kelly, Cristina Jaramillo, associada de pesquisa em engenharia química, bem como pesquisadores da Divisão de Qualidade do Ar de Utah e do escritório do Noroeste do Pacífico da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA).

p De acordo com a EPA, a fumaça da lenha queimando cria partículas minúsculas conhecidas como PM 2,5 que podem ficar presas nos pulmões e nos olhos e desencadear ataques de asma, até mesmo ataques cardíacos, golpe, e insuficiência cardíaca em pessoas com risco para essas condições. Idosos e crianças com problemas respiratórios são mais suscetíveis aos perigos da má qualidade do ar.

p A partir de 1999, restrições à queima de madeira foram impostas no condado de Salt Lake e em partes dos condados de Davis e Utah. Hora extra, limites também foram colocados em Cache County e partes de Weber, Condados de Box Elder e Tooele. Em todas essas áreas, a principal restrição envolve a proibição da queima de lenha durante os dias de inversão, quando as condições atmosféricas prendem a poluição do ar no vale. Entre 1º de novembro e 1º de março, os residentes desses condados estão proibidos de usar lareiras e fogões a lenha, fogões a pellets e fogões a carvão em dias "sem queima", quando partículas finas se acumulam em níveis prejudiciais à saúde durante as inversões de inverno.

p O estudo da U analisou dados de qualidade do ar de 2007 a 2017 em três estações de monitoramento da qualidade do ar em Salt Lake City, Lindon e Bountiful. A pesquisa mostrou reduções dramáticas em todas as três estações ao longo do período de 10 anos, especificamente da queima de madeira, à medida que as restrições foram colocadas em prática e os residentes ficaram mais informados sobre o assunto.

p Os pesquisadores analisaram a combinação de elementos nos filtros dessas estações, como metais, nitrato, sulfato, e certos materiais orgânicos. Esses dados podem revelar a origem do PM 2,5 e, portanto, quando a qualidade do ar piorou devido à queima de lenha. A análise também considerou as condições atmosféricas no momento em que as leituras foram feitas, como se houve uma inversão naquele dia que piorou a qualidade do ar.

p Os resultados do estudo são encorajadores, Kelly diz, provar que tais restrições podem ser uma forma eficaz de melhorar a qualidade do ar, particularmente em um vale semelhante ao Wasatch Front, onde as montanhas ao redor agem como uma tigela para prender o ar nocivo.

p "Mais pessoas estão cientes dessas restrições e as estão seguindo, e está reduzindo a exposição da comunidade à poluição do ar, "ela diz." Pode beneficiar a todos nós porque é uma forma econômica de reduzir a poluição. E é um bom exemplo de onde a pesquisa da U ajudou a influenciar as políticas de uma forma positiva. É importante tomar decisões baseadas em dados sobre a qualidade do ar. "

p Kelly deseja apresentar as descobertas a vários conselhos de qualidade do ar e outros formuladores de políticas para mostrar que suas decisões estão funcionando. Consequentemente, outras etapas importantes podem ser consideradas para ajudar a limpar o ar ao longo da Frente Wasatch, como a construção de mais lareiras a gás natural em novas casas e a conversão de lareiras a lenha em casas mais antigas.

p "Tem havido muito mais atenção pública sobre a saúde pública e a qualidade do ar, e, como resultado, as pessoas estão seguindo as proibições, "ela diz." Portanto, pode haver mais oportunidades incrementais que podemos aproveitar. À medida que a população continua a crescer, vamos ter que ficar atentos à questão da qualidade do ar. "