Olhar dentro da Terra requer um sinal que pode penetrar nas rochas, minerais e outros materiais opacos. As ondas sísmicas representam esse sinal. Ao registrá-los com um sismômetro, os pesquisadores podem tirar conclusões dos dados registrados sobre o estado da subsuperfície através da qual as ondas passaram. O conhecimento da tensão subsuperficial ou flutuações de deformação é tão importante para a segurança na construção e mineração, por exemplo, como é para monitorar processos geológicos em vulcões e zonas de falha. Agora, Christoph Sens-Schönfelder do Centro Alemão de Pesquisa de Geociências GFZ em Potsdam e Tom Eulenfeld da Universidade de Jena conseguiram mostrar que as ondas sísmicas estimuladas pelo surf, junto com o efeito das marés da Terra no subsolo, pode ser usado para entender melhor as propriedades da Terra.

As ondas sísmicas não fornecem apenas informações sobre a estrutura do material da Terra, mas também sobre as forças que agem sobre ele. Por exemplo, as deformações do subsolo mudam a velocidade com que uma onda viaja. A fim de tirar conclusões sobre as forças de subsuperfície da velocidade, Contudo, os dados são necessários sobre como o material reage às deformações sob condições conhecidas. Até agora, tais dados só estão disponíveis em experimentos de laboratório, não do campo.

Christoph Sens-Schönfelder e Tom Eulenfeld conseguiram, pela primeira vez, usar um único sismômetro para medir a sensibilidade das ondas sísmicas à deformação do material terrestre através do qual se propagam. Para conseguir isso, os pesquisadores avaliaram a velocidade do ruído sísmico gerado pelas ondas. Eles relatam isso no jornal Cartas de revisão física .

Medindo deformações no interior da Terra a partir da superfície

“Usamos dois sinais diferentes que o ambiente nos fornece naturalmente, "explica Christoph Sens-Schönfelder." Devido ao efeito das marés da lua e do sol, o universo conduz um experimento de deformação permanente com a Terra. Eles puxam com grande regularidade em nosso planeta. Para observar esse puxão, usamos o ruído sísmico no subsolo que é gerado pelas ondas. "

A relação investigada por Christoph Sens-Schönfelder e Tom Eulenfeld permite, em princípio, uma medição das deformações no interior da Terra por meio de registros de sismógrafos na superfície terrestre sem a necessidade de perfurar o solo.

Os dados que os dois pesquisadores investigaram foram registrados pelo Observatório Integrado do Limite de Placas no Deserto do Atacama, no norte do Chile. Um software melhorado era necessário para detectar até as menores mudanças na velocidade das ondas e para combinar essas mudanças com a deformação do subsolo pelas marés. Uma vez que esta deformação de maré é conhecida com alta precisão, é possível caracterizar a subsuperfície de forma mais abrangente do que antes.