Uma equipe internacional de especialistas destacou a necessidade urgente de cooperação global para reformar a indústria de reciclagem de lixo eletrônico e neutralizar os danos que ela representa para a saúde humana e o meio ambiente.

Celulares antigos, computadores, e as placas de circuito são exemplos de lixo eletrônico ou lixo eletrônico.

O lixo eletrônico geralmente contém componentes tóxicos e é um grande problema no cenário mundial. Ainda mais preocupante é a taxa alarmante na qual o lixo eletrônico está crescendo, com quase 45 milhões de toneladas métricas registradas em 2016.

Enormes volumes de lixo eletrônico são transportados ilegalmente em todo o mundo ou enviados para processamento em países com recursos de reciclagem subdesenvolvidos e inseguros. Essas práticas representam um risco significativo para a saúde humana e o meio ambiente.

O estudo colaborativo, que envolve o professor Lenny Koh da Escola de Administração da Universidade de Sheffield e uma equipe de pesquisadores dos EUA e da China, é publicado em Nature Electronics .

Os autores do artigo pretendem transformar as práticas rudimentares de reciclagem de hoje para que se tornem avançadas, seguro, e uma parte lucrativa da economia circular global - um modelo econômico em que extraímos o máximo de uso de um produto antes que ele seja totalmente reciclado ou que partes valiosas sejam recuperadas para uso futuro.

Professor Koh, quem é o Diretor do Centro de Energia, Meio Ambiente e Sustentabilidade, e Diretor do Centro de Eficiência Avançada de Recursos, disse:"O lixo eletrônico pode ser transformado em 'ouro' e pode contribuir para a economia circular se for tratado de forma eficaz, de forma eficiente e sustentável, evitando impactos negativos na saúde e no meio ambiente. "

Equipamentos avançados usados ​​para gerenciar a reciclagem de lixo eletrônico, como o robô de reciclagem do iPhone da Apple "Daisy", são caros e incapazes de lidar com o grande volume de resíduos.

As medidas preventivas atuais, como a Convenção da Basiléia das Nações Unidas, são incapazes de lidar com a quantidade cada vez maior de resíduos perigosos.

Contudo, a equipe internacional de especialistas que inclui o professor Oladele Ogunseitan da Universidade da Califórnia, EUA, e o professor Jinhui Li e o Dr. Abhishek Awasthi da Universidade de Tsinghua, China, desenvolveram recomendações para ajudar a aliviar o desafio global.

Os pesquisadores estão pedindo cooperação internacional e envolvimento do setor privado para lidar com a questão urgente, pedindo que as melhores tecnologias disponíveis sejam compartilhadas internacionalmente e ampliadas para lidar não apenas com a montanha de lixo eletrônico, mas também com as questões de segurança em torno das práticas de trabalho nesta indústria nascente.

O estudo também destaca os padrões na indústria de lixo eletrônico que precisam ser melhorados. As margens de lucro dos recicladores podem ser tão pequenas que eles recorrem a práticas inseguras e prejudiciais ao meio ambiente para atender à demanda. Os pesquisadores sinalizam a necessidade de supervisão de agências governamentais para promover a coleta de lixo eletrônico e fortalecer a infraestrutura de reciclagem.

Além disso, incentivos financeiros para esta indústria devem ser introduzidos. Os acadêmicos apontam para um exemplo de boa prática em que os bancos indianos forneceram capital para promover o desenvolvimento sustentável em regiões rurais que apoiam indústrias específicas.

Os pesquisadores argumentam que este modelo pode ser aplicado à indústria de lixo eletrônico para estabelecer parques de grupos de autoajuda ou cooperativas sob a égide da autoridade reguladora ambiental de um país. Essa estratégia visa profissionalizar a indústria, desenvolver as habilidades dos trabalhadores, e garantir práticas seguras de trabalho em todos os países.

O Professor Koh acrescentou:"Melhores tecnologias disponíveis acessíveis, padrões sustentáveis ​​para reciclagem de lixo eletrônico, e os incentivos financeiros abrirão o caminho para ações globais na solução do desafio do lixo eletrônico. Nossa pesquisa e recomendações mostradas neste documento podem ser usadas diretamente por governos e indústria globalmente na concepção de recuperação de lixo eletrônico e modelos e políticas de economia circular. "

O artigo "Economia circular e lixo eletrônico" é publicado em Nature Electronics .