A natureza fornece às pessoas tudo, desde comida e água até madeira, têxteis, recursos medicinais e polinização das culturas. Agora, uma nova abordagem visa medir exatamente o que um ecossistema específico fornece, a fim de incentivar os tomadores de decisão e as empresas a ajudarem a combater a perda de biodiversidade.

O conceito de quantificar esses chamados serviços ecossistêmicos, que cresceu nos últimos anos, provou ser controverso para alguns ambientalistas que se opõem a reduzir a natureza a números. Outros vêem isso como uma forma de fazer com que empresas e legisladores prestem contas da natureza para tomar melhores decisões que preservem a biodiversidade.

Primeiro, no entanto, descobrir quais serviços ecossistêmicos temos, e quantos deles, requer o mapeamento de onde eles estão. Para ajudar neste processo, um projeto chamado ESMERALDA testou ferramentas e métodos para ajudar os tomadores de decisão a mapear e avaliar os serviços ecossistêmicos em toda a Europa.

O resultado final é uma ferramenta online de acesso aberto que fornece orientação completa para mapear e avaliar os serviços ecossistêmicos.

“A mensagem principal é mostrar a dependência humana do funcionamento da natureza. Tudo o que recebemos e recebemos está relacionado aos ecossistemas e suas funções, e biodiversidade, "disse o professor Benjamin Burkhard, um geógrafo da Universidade Leibniz em Hannover, Alemanha, e coordenador de projetos da ESMERALDA.

"Se pudermos realmente mostrar o quanto uma árvore, por exemplo, nos fornece ar fresco ou quanto carbono está sequestrando, Acho que teremos mais valorização da contribuição da natureza na sociedade e na tomada de decisões, " ele disse.

Uso da terra

A abordagem de ESMERALDA leva em consideração três áreas - biofísica, que se refere a fatores físicos, como uso da terra ou volume de gases de efeito estufa - socioculturais e econômicos.

Em seus estudos de caso de país, ESMERALDA avaliou diferentes formas de valorizar as três áreas. Por exemplo, um estudo sobre o distrito de Bornhöved Lakes, na Alemanha, combinou dados biofísicos, como volumes de safras e números de polinizadores, com informações socioculturais, incluindo uma pesquisa com pessoas sobre os valores estéticos das paisagens.

O Prof. Burkhard diz que uma avaliação abrangente é importante para obter uma imagem completa. "Não adianta você ter apenas um valor econômico, mas também não ajuda você a ter apenas um valor social. Você precisa ter todo o conjunto de biofísica, valores sociais e econômicos para uma avaliação perfeita, " ele disse.

Sobre a espinhosa questão de vincular valores econômicos à natureza, ele diz que essa abordagem pode ajudar a aumentar a conscientização entre os legisladores e as empresas.

"Acho que é pelo menos uma boa ferramenta para convencer muitas pessoas, "Sou um ecologista e ficaria mais feliz se as pessoas fossem convencidas apenas por terem uma natureza agradável e muitas espécies - mas não é assim que o mundo funciona no momento e geralmente o argumento mais convincente é o dinheiro."

O Prof. Burkhard diz que a conscientização entre os tomadores de decisão da UE sobre os serviços ecossistêmicos cresceu ao longo do projeto de três anos e meio, que terminou em julho passado. A próxima etapa dos próximos projetos será começar a aplicar a metodologia ESMERALDA em situações da vida real, como a formulação de políticas em nível nacional em questões como a agricultura, ou planejamento espacial local.

Para Guy Duke, do Institute of Chartered Accountants da Inglaterra e País de Gales (ICAEW), a valorização do capital natural mundial - seu estoque de ativos naturais - poderia ajudar as empresas a tomar decisões mais ambientalmente sustentáveis. Contudo, ele diz que estamos apenas na 'ponta do iceberg' em termos do número de empresas que começaram a entender e lidar com isso. "Há um longo caminho a percorrer, " ele disse.

Duke lidera a campanha EU-VNP-Net - também conhecida como We Value Nature - que busca incentivar as empresas a incorporar o valor da natureza em suas tomadas de decisão e aplicar o Protocolo do Capital Natural. Este é um conjunto global de padrões que permite às empresas identificar, medir e avaliar o papel que o capital natural desempenha em seus negócios. O projeto é executado pelo ICAEW, e outras organizações que fazem parte da colaboração internacional, a Coalizão de Capital Natural.

Catalisador

"Vemos nosso papel como um catalisador dessa ideia, "disse o Duque." Houve uma mudança radical nos últimos anos, com todo o paradigma do capital natural encontrando seu caminho no espaço político e nos negócios. "

Desde o lançamento em novembro passado, o projeto começou a revisar as barreiras e gargalos que impedem as empresas de investir em capital natural, com treinamento a ser desenvolvido posteriormente para empresas.

Duke diz que um dos objetivos é identificar os setores da indústria em que a ação trará mais benefícios para a natureza, seguido por negócios específicos nesses setores e, em seguida, por indivíduos com maior influência na formulação de decisões que afetam o capital natural e a biodiversidade.

Richard Spencer, chefe de sustentabilidade do ICAEW, acredita que a abordagem é necessária. "Para fazer com que os negócios entendam a posição bastante perigosa que estamos chegando, você tem que expressá-lo em termos que pessoas como diretores financeiros entendam, "disse ele." Se for economicamente invisível, as pessoas não tomam decisões sobre isso. "

Spencer diz que algumas empresas reconheceram, por exemplo, que a restauração de pântanos atua como uma defesa eficaz contra enchentes, economizando dinheiro.

Natureza

Spencer enfatiza que o projeto não se trata de atribuir um preço único que mercantilize a natureza, mas de atribuir um valor por meio de uma combinação de informações descritivas e números para construir uma história completa. "Nós nunca, sempre colocou um preço na natureza, " ele disse.

O capital natural é, Contudo, longe de ser um companheiro fácil da biodiversidade e o termo tem provocado debates acirrados entre ativistas ambientais, como o ativista britânico George Monbiot, que argumentam que o conceito não é apenas errado, mas contraproducente.

Dra. Berta Martín-López, professor de ciências da sustentabilidade na Universidade Leuphana de Lüneburg, Alemanha, que trabalhou em um projeto anterior de serviços de ecossistema chamado OpenNESS, adverte futuros programas de biodiversidade contra colocar muito estoque no valor monetário como um todo.

"Para mim, a homogeneização de visões de mundo para apenas uma visão simplista que se encaixa com a mentalidade de valores monetários e capitalismo é a pressão mais perigosa para a biodiversidade, " ela disse.

"Ao expressar os valores da natureza apenas em termos monetários, não estamos apenas negligenciando as formas plurais pelas quais as pessoas dão importância à natureza, mas também negligencia as vozes de vários atores e suas necessidades e interesses. "

O Dr. Martín-López destacou que a natureza vai muito além de fornecer serviços básicos - ela também oferece intangíveis, benefícios não materiais que não podem ser avaliados em termos monetários.

“As múltiplas formas pelas quais as pessoas se relacionam com a natureza contribuem para a construção da nossa identidade cultural, senso de lugar e pertencimento, " ela disse.

As abordagens que abrirão o caminho para o futuro, ela diz, são aqueles que 'promovem uma diversidade de visões de mundo. "