Uma importante agência de água do sul da Califórnia está tentando empurrar o estado através de um obstáculo final ao aderir a um plano maior para preservar um rio importante no oeste dos EUA, que atende 40 milhões de pessoas.
A maioria dos sete estados que obtêm água do Rio Colorado assinou planos para evitar que o curso d'água rompesse em meio a uma seca prolongada, mudanças climáticas e aumento das demandas. Mas a Califórnia e o Arizona não, faltando prazos do governo federal.
Arizona tem algum trabalho a fazer, mas nada de grave para impedi-lo. Califórnia, Contudo, tem duas poderosas agências de água lutando para conseguir a aprovação do plano de contingência contra a seca antes que as autoridades dos EUA imponham suas próprias regras para a água que vai para a Califórnia, Arizona e Nevada.
O Metropolitan Water District está se posicionando para arcar com quase toda a contribuição hídrica da Califórnia, com seu conselho votando por unanimidade na terça-feira para essencialmente escrever do plano de seca outra agência que obtém mais água do Rio Colorado do que qualquer outra.
Essa agência, o Distrito Imperial de Irrigação, disse que não aprovará o plano a menos que o governo federal concorde em comprometer US $ 200 milhões para lidar com o Mar de Salton, um maciço, lago salgado a sudeste de Los Angeles que se tornou um risco para o meio ambiente e a saúde nos vales Imperial e Coachella.
O Metropolitan Water District - uma agência enorme que fornece água potável para 19 milhões de pessoas no sul da Califórnia - teria que fornecer o que poderia ser quase 2 milhões de acres-pés de água entre 2020 e 2026. Um acre-pé serve cerca de um a dois, em média famílias por ano.
Metropolitan e Imperial deveriam ficar com a parte do leão dos 200, 000 a 350, 000 acres-pés da participação anual da Califórnia no negócio. Duas outras agências também concordaram com contribuições menores.
Essa água seria armazenada atrás do Lago Mead na linha Arizona-Nevada para evitar que o reservatório principal caísse para níveis drasticamente baixos. A água é distribuída através do Lago Mead para o Arizona, Califórnia e Nevada.
"Quanto mais atrasamos, mais difícil é manter esse negócio em conjunto, "Disse o gerente geral da Metropolitan, Jeff Kightlinger.
A Califórnia não é obrigada a contribuir com água sob o plano de seca, a menos que o Lago Mead caia para 1, 045 pés (319 metros), o que pode nunca acontecer. Mas se isso acontecer, o Distrito Imperial de Irrigação disse que o público provavelmente exigirá que ele contribua como a agência com os maiores e mais antigos direitos à água do Rio Colorado.
"A maneira de chegar a um plano de contingência de seca resiliente e durável é as partes trabalharem na questão do Mar de Salton, não em torno disso, "O gerente geral imperial Henry Martinez disse a um comitê do Metropolitan Water District na segunda-feira." Nossas duas agências mostraram que podemos fazer coisas boas pelo rio e uma pela outra quando temos uma visão de longo prazo, e essa capacidade de ver além do momento é o que é urgentemente necessário agora. "
O Bureau of Reclamation dos EUA deu aos governadores ou seus representantes nos sete estados até 19 de março para recomendar os próximos passos após a Califórnia e o Arizona não cumprirem seus prazos.
Arizona, Colorado, Nevada, Novo México, Utah e Wyoming escreveram para o Conselho do Rio Colorado da Califórnia no fim de semana, exortando a Califórnia a se unir a eles na busca de autorização do Congresso para os planos contra a seca. Sem isso, os estados não serão capazes de implementar os planos, O México não contribuirá com água e o governo federal intervirá e decidirá o que fazer, os estados disseram.
Os estados e o Bureau of Reclamation disseram apoiar o pedido de Imperial por financiamento federal para o Mar Salton.
Imperial pode trabalhar em seu próprio cronograma para o lago salgado porque o plano de seca não deve afetá-lo negativamente, A Comissária da Recuperação, Brenda Burman, disse. O distrito de irrigação pode assinar agora ou aderir no futuro, ela disse.
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