Um dos principais equívocos sobre a geoengenharia solar - colocar aerossóis na atmosfera para refletir a luz solar e reduzir o aquecimento global - é que poderia ser usado como um conserto para reverter as tendências do aquecimento global e trazer a temperatura de volta aos níveis pré-industriais.

Não pode. A aplicação de grandes doses de geoengenharia solar para compensar todo o aquecimento causado pelo aumento dos níveis de C02 atmosférico pode piorar o problema climático - particularmente os padrões de chuva - em certas regiões. Mas será que doses menores podem funcionar em conjunto com os cortes nas emissões para reduzir os riscos de um clima em mudança?

Nova pesquisa da Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas de Harvard John A. Paulson (SEAS), em colaboração com o MIT e a Universidade de Princeton, descobre que, se a geoengenharia solar for usada para cortar os aumentos da temperatura global pela metade, poderia haver benefícios mundiais sem agravar a mudança em qualquer grande área geográfica.

"Alguns dos problemas identificados em estudos anteriores, onde a geoengenharia solar compensou todo o aquecimento, são exemplos do velho ditado de que a dose faz o veneno, "disse David Keith, o Professor Gordon McKay de Física Aplicada na SEAS e autor sênior do estudo. "Este estudo dá um grande passo em direção ao uso de variáveis ​​climáticas mais relevantes para os impactos humanos e descobre que nenhuma região definida pelo IPCC está piorando em qualquer um dos principais indicadores de impacto climático. Grandes incertezas permanecem, mas os modelos climáticos sugerem que a geoengenharia pode permitir benefícios surpreendentemente uniformes. "

A pesquisa é publicada em Nature Mudança Climática .

Para entender melhor quais regiões poderiam experimentar piores condições climáticas se a geoengenharia solar fosse combinada com cortes de emissões, os pesquisadores usaram um modelo de alta resolução de última geração para simular chuvas extremas e ciclones tropicais (também chamados de furacões). É a primeira vez que esse modelo é usado para estudar o impacto potencial da geoengenharia solar.

Os pesquisadores analisaram os extremos de temperatura e precipitação, Disponibilidade de água, e uma medida da intensidade das tempestades tropicais. Eles descobriram que reduzir o aquecimento pela metade com a geoengenharia solar não apenas esfria o planeta em todos os lugares, mas também modera as mudanças na disponibilidade de água e precipitação extrema em muitos lugares e compensa mais de 85% do aumento na intensidade dos furacões.

Menos de 0,5 por cento da terra veria os efeitos da mudança climática exacerbados, de acordo com o modelo.

"Os lugares onde a geoengenharia solar exacerba as mudanças climáticas foram aqueles que sofreram menos mudanças climáticas para começar, "disse Peter Irvine, Bolsista de Pós-Doutorado na SEAS e autor principal do estudo. "Trabalhos anteriores presumiram que a geoengenharia solar levaria inevitavelmente a vencedores e perdedores, com algumas regiões sofrendo maiores danos; nosso trabalho desafia essa suposição. Encontramos uma grande redução no risco climático geral sem riscos significativamente maiores para qualquer região."

Os pesquisadores são rápidos em apontar que este é um experimento simplificado, que assumiu o dobro das concentrações de CO2 e representou a geoengenharia solar ao virar o sol. Contudo, é um primeiro passo para entender como a geoengenharia solar pode ser usada em conjunto com outras ferramentas para mitigar alguns dos piores impactos das mudanças climáticas.

"Por anos, a geoengenharia tem se concentrado em compensar o aquecimento induzido pelos gases de efeito estufa, sem se preocupar muito com outras quantidades, como chuvas e tempestades, "disse Kerry Emanuel, o Cecil &Ida Green Professor de Ciências Atmosféricas no MIT e co-autor do estudo. "Este estudo mostra que uma redução mais modesta do aquecimento global pode levar a melhores resultados para o clima como um todo."

"A analogia não é perfeita, mas a geoengenharia solar é um pouco como uma droga que trata a hipertensão, "disse Irvine." Uma overdose seria prejudicial, mas uma dose bem escolhida pode reduzir seus riscos. Claro, é melhor não ter pressão alta em primeiro lugar, mas quando você tiver, junto com escolhas de estilo de vida mais saudáveis, vale a pena considerar tratamentos que possam reduzir seus riscos. "