Em uma época de mudanças drásticas, os humanos procuram previsibilidade. Um estudo recente liderado por um pesquisador da Universidade de Wyoming descobriu que, mesmo em climas que mudam drasticamente, podem ser encontrados mecanismos que predizem como essas mudanças acontecerão. A última era do gelo foi 11, 000 anos atrás e, desde então, climas mudaram continuamente, desencadeando mudanças constantes na paisagem.

Este estudo encontrou previsível, conexões rastreáveis ​​entre as mudanças na forma como o Oceano Atlântico fluía e operava com secas seculares e mudanças na composição da floresta. Conexões como essas fornecem uma estrutura útil para prever como as mudanças climáticas continuarão a moldar a aparência do clima e dos ecossistemas no futuro.

"Nosso estudo descobriu que, nos últimos 8, 000 anos, mudanças na Corrente do Golfo no Atlântico levaram a uma severa seca na América do Norte, "diz Bryan Shuman, professor do Departamento de Geologia e Geofísica da UW, que encabeçou a pesquisa que chegou a essas conclusões. "A mecânica dessa conexão permanece até hoje, e o potencial de mudanças no oceano que podem levar a secas severas destaca um sério risco para os EUA. "

"Contudo, a previsibilidade - a forte capacidade de prever a seca e seus impactos - é uma boa notícia, "Shuman acrescenta." O estudo se concentrou em uma área do Oceano Atlântico que está passando por mudanças rápidas hoje. Podemos usar essa previsibilidade para antecipar mudanças semelhantes no futuro e nos preparar para elas com o melhor de nossa capacidade. "

Shuman foi o autor principal do artigo, intitulado "Predictable Hydrological and Ecological Responses to Holocene North Atlantic Variability, "que foi publicado hoje (11 de março) no Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS ) A revista é uma das publicações científicas multidisciplinares de maior prestígio do mundo, com cobertura abrangendo o biológico, ciências físicas e sociais.

Outros colaboradores foram da Universidade de Wisconsin-Madison, Emerson College e Harvard University. Jeremiah Marsicek, um pesquisador de pós-doutorado na Universidade de Wisconsin-Madison, foi co-autor do artigo e Ph.D. de Shuman. estudante. Marsicek se formou na UW em 2017.

O artigo enfoca o papel da mudança na circulação dos oceanos na criação de secas no nordeste dos Estados Unidos. Os pesquisadores analisaram as evidências combinadas de mudanças nos níveis de água dos lagos e mudanças na composição das florestas do leste para explorar o momento e os gatilhos potenciais para essas mudanças.

Núcleos de sedimentos de lago, que rastreiam a história de um lago por milhares de anos, mostram que a região tornou-se progressivamente mais úmida nos últimos 11, 000 anos, mas as secas perceptíveis interromperam a tendência por séculos. Os pesquisadores então procuraram por mudanças importantes acontecendo ao mesmo tempo que pudessem causar as secas e as conectaram às grandes mudanças na Corrente do Golfo no Atlântico.

“O papel também é importante por duas outras razões, "Shuman explica." Um, isso mostra que as florestas podem mudar drasticamente com as mudanças climáticas. Quais espécies de árvores crescem em uma determinada área mudam rapidamente conforme o clima muda; e, dois, usando e comparando vários métodos e locais, mostramos que nossos resultados não foram por acaso. Podemos obter estimativas confiáveis ​​de como o clima mudou no passado, o que nos deixa mais confiantes de como podemos prever como o clima mudará no futuro. "

Durante este estudo, pesquisadores examinaram 8, 000 anos de variações climáticas e seus efeitos na região do Atlântico Norte. O Nordeste, atualmente úmido, já foi tão seco quanto a região leste das Grandes Planícies, que ilustra o quão severamente as mudanças climáticas podem alterar o abastecimento de água, ele diz.

A importância das mudanças climáticas decorre dos efeitos sobre os recursos naturais, como água e ecossistemas, o jornal diz. Diagnosticar a previsibilidade desses eventos no passado pode ajudar a antecipar mudanças futuras, ao mesmo tempo que esclarece o que se sabe sobre o clima no passado, de acordo com o jornal.

"Mudanças ambientais significativas estão ocorrendo na Terra. Este artigo mostra que as mudanças anteriores em ecossistemas tão diferentes como o Oceano Atlântico e as florestas da América do Norte estavam relacionadas entre si de maneiras importantes e cientificamente previsíveis, "diz Matthew Kane, um diretor de programa da NSF. "A capacidade da ciência de compreender essas ligações e prever os resultados tem implicações significativas para a agricultura, a silvicultura e a prosperidade econômica futura de nossa nação. "