O lixo marinho é um problema crescente no Mar Mediterrâneo, mas poucos estudos focaram em sua composição, distribuição espacial e evolução temporal. Agora, um novo estudo revela que os plásticos são o principal componente nas águas espanholas, e a densidade é maior no Mar de Alborão do que na região do Levante ou na Catalunha, onde a acumulação permaneceu estável.

Qualquer objeto sólido feito pelo homem que acaba no mar é considerado lixo marinho. Os resíduos podem chegar à água e à costa de diferentes maneiras:deliberadamente abandonados pelas pessoas, inadvertidamente perdido no mar ou transportado por rios, drenos, sistemas de esgoto ou ventos.

Depois de um estudo de 11 anos, Uma equipe de cientistas da Universidade de Alicante e do Instituto Espanhol de Oceanografia (sigla em espanhol:IEO) em Murcia analisou a composição, distribuição e evolução do lixo marinho no Mediterrâneo espanhol em 45, 259 km ² incluindo o Mar de Alborão, Ilha Alboran, as regiões de Valência e Tramontana.

Dos 2, 197 quilos de restos mortais recolhidos pela campanha oceanográfica MEDITS-Espanha, os pesquisadores mostram que o principal componente é o plástico (29,3 por cento do peso total), principalmente da atividade pesqueira; seguido pela escória que coincide com as rotas tomadas pelos navios mercantes (28,4 por cento), madeira (10,2 por cento), metal (9,7 por cento) e vidro (6,2 por cento).

“As três áreas com maior presença de plásticos são o Mar de Alborão, o Golfo de Alicante e arredores de Barcelona. Embora haja geralmente uma proporção menor do que em outras áreas do Mediterrâneo, a presença deles é muito frequente, "como Santiago García Rivera, o autor principal do artigo publicado em Boletim de Poluição Marinha , disse ao SINC.

Por outro lado, carvão queimado e resíduos de carvão vegetal de navios também são abundantes no fundo do Mar Mediterrâneo, e sua presença coincide com a rota tradicional de navios a vapor. “É um resíduo produzido pela atividade humana, que se acumula no fundo do mar. Felizmente, esse lixo não é mais gerado, mas obviamente sua persistência no ambiente marinho dura muitos anos, "avisa o pesquisador.

Junto com o resto dos resíduos, como vidro ou metal, esta escória é considerada lixo pesado porque, quando jogado no mar, ele afunda rapidamente. É por isso que "é muito provável que tenha sido atirado perto do local onde foi capturado, "dizem os autores, que acrescentam que esta distribuição sugere que os usuários dessas áreas causaram a poluição do fundo do mar.

Lixo marinho à deriva no Mediterrâneo

Os resultados também indicam que a densidade dos resíduos é geralmente maior no Mar de Alborão, onde as densidades de plástico em algumas áreas excedem 20kg / km ² .

No Mar de Alborão, a presença de lixo marinho é alta perto da costa até 50 metros e em águas abertas de 501 a 800 metros. Os cientistas atribuem isso ao fato de que a plataforma continental do Mar de Alborão é estreita e isso leva a uma alta densidade de todos os tipos de usuários nas áreas costeiras.

"Também digno de nota é o alto nível de tráfego marítimo que entra e sai do Estreito de Gibraltar em águas abertas. Estas razões podem influenciar a distribuição de lixo marinho nesta área, "diz Garcia Rivera.

Contudo, o estudo destaca que as densidades de serapilheira em algumas áreas do Mar de Alborão diminuíram nos últimos anos do estudo - de 2013 a 2017 - mas "isso não é suficiente para indicar uma tendência de queda significativa, "diz o especialista.

Na região do Levante e na Catalunha, o estoque de resíduos permaneceu geralmente estável nos últimos anos, de acordo com os dados fornecidos. Para os cientistas, essa homogeneidade se deve à ampla plataforma continental. "Isso torna os usuários mais dispersos e mais distantes da costa, então isso se estende ao lixo marinho, "eles concluem.