p Um poderoso terremoto na quinta-feira na ilha principal mais ao norte do Japão, Hokkaido, provocou dezenas de deslizamentos de terra que esmagaram casas sob torrentes de terra, rochas e madeira, levando a esforços frenéticos para desenterrar quaisquer sobreviventes. p Pelo menos nove pessoas foram mortas, O primeiro-ministro Shinzo Abe disse. Autoridades disseram que pelo menos 366 ficaram feridos, cinco deles a sério, e cerca de 30 pessoas desapareceram depois que o terremoto de magnitude 6,7 tirou os residentes de suas camas às 3h08.

p Quase 3 milhões de famílias ficaram sem energia por causa do terremoto - o último de uma exaustiva série de desastres naturais no Japão.

p Paralisou os negócios normais na ilha, já que os apagões cortam a água das casas, trens e aeroportos imobilizados, causando centenas de cancelamentos de voos, e desligue os sistemas telefônicos.

p Na cidade de Atsuma, onde encostas inteiras desabaram, os resgatadores usaram pequenas retroescavadeiras e pás para procurar sobreviventes sob as toneladas de terra que caíram pelas encostas íngremes das montanhas, enterrando casas e edifícios agrícolas abaixo. As profundas colinas verdes da área foram marcadas por cortes marrom-avermelhados onde o solo se soltou sob os violentos tremores.

p Vinte e oito pessoas permaneceram desaparecidas na cidade, O prefeito de Atsuma, Shoichiro Miyasaka, disse à emissora pública NHK.

p “Continuaremos procurando por eles, " ele disse.

p Miyasaka disse que a cidade tinha refeições de emergência para até 2, 000 pessoas e que mais de 500 procuraram refúgio nos seus abrigos de emergência.

p Os deslizamentos de terra atingiram algumas casas e enterraram outras. Alguns residentes descreveram o despertar para descobrir que seus vizinhos haviam partido.

p "A coisa toda desabou, "disse um." É inacreditável. "

p A única usina nuclear da ilha, que estava offline para verificações de segurança de rotina, temporariamente comutado para um gerador reserva para manter o combustível irradiado resfriado. Reguladores nucleares disseram que não havia nenhum sinal de radiação anormal - uma preocupação após um grande terremoto e tsunami em março de 2011 que atingiu o nordeste do Japão e destruiu energia externa e reserva para a usina nuclear de Fukushima Dai-ichi, causando colapsos.

p A Agência Meteorológica do Japão disse que o epicentro do terremoto tinha 40 quilômetros (24 milhas) de profundidade. Mas ainda causou estragos em grande parte da ilha relativamente pouco habitada.

p Muitas estradas foram fechadas e algumas intransitáveis. A NHK mostrou trabalhadores correndo para limpar vidros quebrados e reinstalar os painéis de teto que haviam caído no maior aeroporto da região em Chitose.

p O Japão está acostumado a lidar com desastres, mas os últimos meses trouxeram uma série de calamidades. O terremoto veio na esteira de um tufão que levantou caminhões pesados ​​de suas rodas e provocou grandes inundações no oeste do Japão, a saída do aeroporto principal perto de Osaka e Kobe foi fechada depois que um navio-tanque bateu em uma ponte que conectava as instalações ao continente. O verão também trouxe inundações e deslizamentos devastadores de chuvas torrenciais em Hiroshima e altas temperaturas mortais em todo o país.

p O primeiro-ministro Shinzo Abe disse que até 25, 000 soldados e outro pessoal seriam enviados para Hokkaido para ajudar nas operações de resgate.

p Como fronteira norte do Japão e uma importante região agrícola com cadeias de montanhas acidentadas e vastas florestas, Hokkaido é uma área acostumada a lidar com invernos longos, isolamento e outras dificuldades. Mas os apagões provocados pelo terremoto ressaltaram a forte dependência do país de sistemas de energia vulneráveis:sem eletricidade, a água foi cortada para muitas casas, as linhas de trem estavam ociosas e os sistemas telefônicos fora de serviço.

p Na capital da província de Sapporo, uma cidade de 1,9 milhões, o terremoto rompeu estradas e derrubou casas tortas. Um deslizamento de terra deixou vários carros meio enterrados. À noite, as ruas da cidade estavam escuras e as lojas fechadas.

p Economia, O ministro da Indústria e Comércio, Hiroshige Seko, disse a repórteres que a extensa queda de energia foi causada por um desligamento de emergência da principal usina térmica de Tomato-Atsuma, que fornece metade da eletricidade de Hokkaido.

p A esperança era restaurar a energia em poucas horas e alguma eletricidade estava sendo restaurada gradualmente. Contudo, danos aos geradores da usina significava que uma restauração completa de energia poderia levar mais de uma semana, Seko disse.

p As concessionárias estavam iniciando várias outras usinas térmicas e hidrelétricas e a energia foi restaurada para 340, 000 famílias, mas mesmo com esses suprimentos provisórios, milhares ainda ficarão sem eletricidade por algum tempo.

p As autoridades enviaram veículos com geradores de energia para hospitais e outros locais e caminhões-pipa para comunidades em Sapporo, onde os residentes estavam recolhendo garrafas para abastecê-los até que a eletricidade e o abastecimento de água encanada voltassem a funcionar. Longas filas de pessoas esperavam para carregar seus celulares no escritório do governo regional da cidade.

p O impacto do terremoto foi generalizado. Para o norte, na pitoresca cidade de Biei, moradores faziam fila do lado de fora de supermercados e lojas de conveniência, limpando rapidamente a água das prateleiras, papel higiênico e comida.

p "Restaram apenas algumas caixas de ramen instantâneo, "disse Mika Takeda, que mora na cidade de 10, 000. O único posto de gasolina local estava limitando os clientes a apenas 20 litros (5 galões) de gás, ela disse.

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