Novas descobertas da pesquisa da La Trobe University e CSIRO tornadas possíveis com o investimento do GRDC podem levar a um aumento significativo no rendimento da safra de trigo australiana - adicionando potencialmente cerca de US $ 1,8 bilhão à economia nacional e melhorando a segurança alimentar global.

Publicado hoje em Nature Mudança Climática , a pesquisa descobriu que os rendimentos da safra de trigo australiano poderiam ser substancialmente aumentados pela semeadura precoce de trigos de inverno - apesar das recentes quedas nas chuvas de outono causadas pela mudança climática.

O momento em que as safras de grãos florescem é fundamental para a produção e lidera o pesquisador da La Trobe, Dr. James Hunt, disse que um declínio acentuado nas chuvas de outono no sudeste da Austrália desde a década de 1990 levou a uma redução significativa na produtividade das safras de trigo. em parte porque as safras estão sendo estabelecidas e florescendo tarde demais.

"Uma combinação de chuvas iniciais de estação menos confiável e fontes quentes e secas levou a uma estagnação na safra nacional de trigo, "Dr. Hunt disse.

"A abordagem que os produtores australianos têm usado há mais de um século - de semear trigos de primavera no final de maio ou junho após as chuvas de outono não é mais confiável. isso está ficando mais difícil de alcançar. "

Nos últimos sete anos, a equipe de pesquisa tem investigado alternativas para a semeadura de trigos de primavera em maio e descobriu que a semeadura de trigos de inverno a partir de março aumenta a janela de oportunidade para a semeadura porque potencialmente usa água armazenada no solo das chuvas de verão. que não diminuíram e aumentaram em algumas áreas.

"Precisávamos encontrar um genótipo de trigo em que o desenvolvimento fosse retardado para que a semeadura pudesse ser movida mais cedo, mas a floração ainda ocorresse durante a janela ideal, "Dr. Hunt disse.

"Isso precisava ser retardado por uma floração mais lenta causada por dias curtos (fotoperíodo) ou pela necessidade de um clima frio de inverno (vernalização)."

A equipe de pesquisa usou linhagens de trigo quase geneticamente idênticas (quase isogênicas) desenvolvidas pelo Dr. Ben Trevaskis no CSIRO, que variaram na vernização e na sensibilidade do fotoperíodo para avaliar o desempenho do rendimento nas épocas de semeadura muito mais cedo do que anteriormente pesquisado.

Eles descobriram que uma das linhagens de trigo, nunca amplamente utilizado ou testado antes na Austrália, tem um novo padrão de desenvolvimento de inverno 'rápido'.

"Trigos de inverno são cultivados principalmente em ambientes de alta latitude com invernos muito frios, como o norte da Europa e são muito lentos para as condições australianas, "Dr. Hunt disse.

"Contudo, descobrimos que nos ambientes mediterrâneos do cinturão do trigo meridional e ocidental, onde a maior parte do trigo da Austrália é cultivada, a linha rápida de inverno semeada cedo (até 40 dias antes da época de semeadura tradicional) poderia produzir tão bem ou melhor do que a rápida primavera semeada em seu tempo ideal.

"E nas regiões temperadas do sudeste da Austrália, uma linha do meio do inverno (desenvolvimento retardado tanto pela vernização quanto pelo fotoperíodo) semeada até 40 dias antes produziu bem como a primavera rápida semeada em seu tempo ideal. "

A equipe de pesquisa então usou a simulação de safra para estimar o que os produtores que adotam uma dessas linhas podem significar para a produção agrícola.

“Descobrimos que a produção nacional poderia aumentar em 0,54 toneladas por hectare, que é cerca de 20 por cento do rendimento nacional atual, "Dr. Hunt disse.

“Isso produziria 7,1 milhões de toneladas adicionais de trigo no valor de até US $ 1,8 bilhão para a economia nacional.

"Se for apropriado, cultivares de inverno podem ser cultivadas para os produtores australianos, os rendimentos agrícolas aumentarão com pouco investimento adicional por parte dos produtores.

O cientista chefe de pesquisa da CSIRO, Dr. John Kirkegaard, disse que a pesquisa do Dr. Hunt e da equipe da CSIRO é um exemplo notável de genética de safras multidisciplinares e equipes de agronomia trabalhando juntas para impulsionar os ganhos de produtividade nas fazendas em face de um clima em mudança.

"Ganhos adicionais são prováveis ​​à medida que pesquisas em andamento otimizam a abordagem regionalmente, e se move para outras safras, "Dr. Kirkegaard disse.

A próxima etapa é criar cultivares de inverno adequadas e disponibilizá-las aos produtores. Como resultado desta pesquisa, uma série de cultivares foram desenvolvidas por empresas de melhoramento comercial e estão sob avaliação em testes em áreas com menor pluviosidade do Sul da Austrália, Victoria e New South Wales.

Andrew Etherton, Gerente GRDC, Sistemas de Agricultura e Agronomia - Região Sul pode ver as vantagens agronômicas de incorporar essas cultivares otimizadas aos sistemas atuais.

"Os resultados desta pesquisa conduzida nas zonas de baixa precipitação irão fornecer novas variedades de trigo aos produtores dessas regiões, fornecendo diferentes opções de fenologia, permitindo a semeadura oportuna e a combinação dos tempos de floração das plantas para maximizar os potenciais de produção. "