Abaixo das águas da Austrália, as plantas estão ajudando a combater as mudanças climáticas.

Respire fundo. Todo aquele adorável oxigênio que você está obtendo agora foi reciclado em algum lugar pelas plantas (e pelo plâncton). Mas não são apenas as plantas terrestres responsáveis ​​por restaurar o suprimento de oxigênio da Terra - as plantas marinhas também desempenham um papel importante.

Manguezais, ervas marinhas e habitantes de pântanos salgados são apenas algumas das plantas responsáveis ​​pela criação de algo chamado carbono azul. Mas essa parte importante da ecologia subaquática parece mais marrom e verde do que um lindo tom de água.

Eliminando o carbono

Funciona assim:as plantas marinhas capturam dióxido de carbono durante a fotossíntese, assim como seus irmãos terrestres. As plantas transformam o carbono em carboidratos, que são então usados ​​pela planta para cultivar caules, folhas e flores. Quando a planta morre, o carbono preso em seus tecidos está preso, armazenado no subsolo.

Mat Vanderklift, um ecologista marinho no CSIRO, diz que porque este carbono preso está alagado, muito pouco oxigênio chega a ele e não pode se decompor. O carbono pode permanecer preso com muito mais eficiência do que as armadilhas de carbono terrestres, como árvores.

Isso remove o dióxido de carbono da atmosfera. Os níveis atmosféricos de dióxido de carbono estão aumentando, causando o aquecimento global, e o dióxido de carbono causado pelo homem é o maior contribuinte.

A Austrália e muitos outros países ao redor do mundo estão procurando maneiras de aproveitar o carbono azul para ajudar a combater o aquecimento global.

Mat está pesquisando como a Austrália pode criar uma economia de carbono azul.

Uma economia de carbono azul é um modelo em que as empresas podem pagar para apoiar a renovação de áreas úmidas e costas para ajudar a prevenir danos ambientais. Pode ajudar a tornar um negócio ambientalmente ético e equilibrar suas próprias emissões de carbono. Para certos negócios como pesca, economias de carbono azul podem até mesmo ajudar a garantir seu futuro.

"Nos pântanos salgados, ervas marinhas e manguezais, o carbono é armazenado no subsolo, "Mat diz.

Esses ecossistemas marinhos são ótimos captadores de carbono que podem ser mais eficazes do que as florestas tropicais para limpar o dióxido de carbono de nossa atmosfera.

Ato de desaparecimento do mangue

Infelizmente, enquanto estamos bombeando mais dióxido de carbono no ar do que nunca, também estamos perdendo grandes áreas de nossos ecossistemas de carbono azul.

O mundo perdeu 50% da cobertura de seus pântanos e manguezais apenas nos últimos 10 anos. Desmatamento, agricultura, a construção e as mudanças climáticas contribuem para essas perdas. O que mais, quando perdemos os manguezais e pântanos, o carbono preso por essas plantas pode reentrar na atmosfera.

Mas nem tudo são más notícias. Cientistas como Mat e o público em geral estão se reunindo para trazer de volta esses ecossistemas marinhos.

"Se tudo o que você quer fazer é capturar o carbono, bem, isso é fácil de aumentar. Mas muitas vezes não é só isso que queremos fazer. Queremos repor os estoques de peixes ou aumentar a biodiversidade e trazer de volta as plantas e animais que viviam nesses ecossistemas, "Mat diz.

Trazendo de volta os manguezais, os pântanos salgados e as ervas marinhas também ajudam a trazer de volta os animais que chamam esses ecossistemas de lar.

Parando a grande captura do oceano

Esta é uma notícia particularmente boa para as comunidades costeiras que dependem da pesca para se alimentar e trabalhar. Mat diz que trabalhar com essas comunidades costeiras é vital para garantir a sobrevivência de ambientes marinhos renovados.

"O antigo modo colonial não funciona. Não podemos simplesmente entrar e dizer às pessoas o que fazer. Temos que iniciar conversas com elas para que entendam os benefícios para suas comunidades."

Trabalhando com as comunidades locais, podemos limpar o ar, restaurar nossos ecossistemas e aumentar a disponibilidade de peixes para as comunidades locais.

Este artigo apareceu pela primeira vez no Particle, um site de notícias científicas baseado na Scitech, Perth, Austrália. Leia o artigo original.