Um estudo da Universidade de Kentucky fornece uma base de compreensão da terminologia da pegada de carbono e ilustra as análises da pegada de carbono usando dados de pesquisas anteriores que modelaram sistemas de produção de viveiros e estufas e seu impacto no ciclo de vida. Dewayne Ingram, Charles Hall, e Joshua Knight apresentam a ciência subjacente à determinação da pegada de carbono e o grau em que é importante para minimizar os impactos negativos do desenvolvimento de novos produtos e avaliar os impactos positivos ou negativos do ciclo de vida do berço ao túmulo.

Sua pesquisa está no artigo "Compreendendo a pegada de carbono na produção e uso de plantas na paisagem", em HortTechnology .

A pegada de carbono está relacionada ao efluxo de gases de efeito estufa no meio ambiente. As emissões de gases de efeito estufa de principal interesse ou preocupação são o dióxido de carbono, óxido nitroso, e metano, e resultam de atividades humanas e ambientais. Eles aquecem a Terra absorvendo energia e diminuindo a taxa em que a energia escapa da atmosfera terrestre para o espaço. Em outras palavras, os gases do efeito estufa aumentam a eficácia da atmosfera em atuar como um cobertor que isola a Terra. Portanto, os gases do efeito estufa têm um potencial mensurável para reter energia na atmosfera terrestre.

Avaliação do ciclo de vida, com ferramentas usadas para estimar os gases de efeito estufa durante o ciclo de vida de um produto ou atividade alvo, tem sido usado para caracterizar plantas de paisagem cultivadas em campo e cultivadas em contêineres representativas. O contribuinte dominante para a pegada de carbono e os custos variáveis ​​das árvores cultivadas no campo é o uso de equipamentos, ou, mais especificamente, a combustão de combustíveis fósseis.

A maior parte desse impacto está na colheita, quando equipamento pesado é usado para cavar e mover árvores individuais. O transporte dessas árvores até os clientes e o subsequente transplante na paisagem também são atividades intensivas em carbono.

O aquecimento da estufa também pode ter um impacto na pegada de carbono das plantas, dependendo da localização da estufa ou viveiro e da duração e época de produção. Conhecer os insumos e atividades que mais contribuem para a pegada de carbono e os custos durante a produção da planta permite que os gerentes de viveiros e estufas considerem as modificações de protocolo que são mais benéficas para o potencial de lucro e o impacto ambiental.

Os gases de efeito estufa diferem em sua eficácia para absorver energia em comprimentos de onda específicos, principalmente infravermelho. Isso é conhecido como sua eficiência radiativa. Eles também diferem em termos de quanto tempo permanecem na atmosfera, ou sua vida. O potencial de aquecimento global foi desenvolvido para categorizar os gases de efeito estufa com base em sua eficiência radiativa e vida útil na atmosfera.

O impacto das plantas da paisagem no dióxido de carbono atmosférico durante as fases de produção e uso contribui para os benefícios do ciclo de vida. Embora gases de efeito estufa sejam emitidos durante a fase de produção, o dióxido de carbono é sequestrado do ar e armazenado na madeira das plantas, tendo um impacto nos níveis atmosféricos de dióxido de carbono por décadas. O carbono será eventualmente emitido quando a árvore for removida da paisagem no final de seu ciclo de vida.

À medida que a indústria verde continua a amadurecer, a diferenciação é uma estratégia de negócios cada vez mais importante para os negócios da indústria verde. Uma forma de conseguir isso é adotando um comportamento ambientalmente correto e / ou vendendo produtos que ofereçam benefícios ambientais.

Ingram acrescenta, "Nossa pesquisa na última década revelou atividades e insumos na produção de plantas paisagísticas que podem ser modificados para reduzir a pegada de carbono. As análises também documentaram os muitos impactos ambientais benéficos do ciclo de vida, incluindo o sequestro de carbono da atmosfera, de plantas de paisagem. "