Na imagem de um urso polar encalhado em uma camada de gelo dá uma impressão dramática do impacto das mudanças climáticas, mas para a maioria dos americanos, tem pouca semelhança com os efeitos mais próximos de suas casas. No meio-oeste, falta de indicadores climáticos óbvios, como o derretimento de geleiras, pode ser difícil mostrar exemplos locais.

Como resultado, pesquisas sobre as percepções de visitantes de parques e outras áreas naturais sobre as mudanças climáticas ignoraram em grande parte o meio-oeste. Agora, pesquisadores da Universidade de Missouri descobriram que visitantes dedicados ao parque não estão apenas cientes das mudanças climáticas, mas também desejam informações baseadas na ciência para ajudá-los a compreender seus efeitos sobre os recursos locais. Esses visitantes também têm recomendações sobre como educar o público sobre os impactos climáticos.

"Sentimos que era importante capturar as perspectivas únicas de pessoas que há muito tempo, laços profundos com os parques e o meio ambiente em um lugar onde os impactos do clima nem sempre são óbvios, "disse Lisa Groshong, doutorando e assistente de pesquisa na Escola de Recursos Naturais do MU. “O que descobrimos foi que, embora eles entendessem a importância de abordar as mudanças climáticas, havia uma necessidade de específico, informações relevantes localmente sobre como proteger nossas terras e rios no meio-oeste. "

Groshong e seu conselheiro, professora associada Sonja Wilhelm Stanis, entrevistou membros de um grupo de defesa de parques sobre suas percepções dos impactos climáticos locais. O grupo foi escolhido porque seus membros sempre visitam e se envolvem com os parques. Os participantes foram convidados a enviar fotos que demonstrassem os efeitos tangíveis das mudanças climáticas, e em entrevistas de acompanhamento eles discutiram essas fotos e percepções mais amplas da mudança climática e da gestão da terra.

Os pesquisadores descobriram que, embora os participantes estivessem cientes das várias manifestações das mudanças climáticas, incluindo enchentes e secas, Clima extremo, mudanças na temperatura e impactos nas plantas e na vida selvagem - eles tinham menos certeza se esses efeitos foram causados ​​diretamente pelas mudanças climáticas, e muitas vezes lutaram para transmitir a mudança climática na forma de uma imagem.

"Os habitantes do meio-oeste têm conexões duradouras com nossos recursos naturais, especialmente rios, "Wilhelm Stanis disse." Nosso estudo mostra que eles não só querem informações científicas sobre as mudanças climáticas, mas eles querem educação e gestão de terras sobre aspectos específicos, impactos relacionados aos recursos que afetam as atividades que lhes interessam. "

Os especialistas em recursos naturais podem ajudar a educar o público destacando os esforços atuais de gestão e aumentando a resiliência ecológica a questões como erosão e espécies invasoras. Desta maneira, educadores e gestores podem trabalhar juntos para conservar os recursos do parque e aumentar a conscientização sobre os impactos das mudanças climáticas, Groshong disse.

O estudo foi publicado no Jornal de recreação ao ar livre e turismo .