O mercúrio é um contaminante ambiental onipresente que afeta a saúde de pássaros e outros animais selvagens. Duas variedades de pássaros canoros - tentilhão zebra e estorninho europeu - foram encontrados para liberar o acúmulo de mercúrio com suas penas em um estudo recente.

Durante uma muda, ambas as espécies eliminaram rapidamente o mercúrio de seu sangue e reduziram significativamente as concentrações de mercúrio em outros tecidos. Esse, juntamente com uma migração para fora de locais contaminados, pode ajudar as aves a lidar com a exposição a toxinas ambientais.

"Não foi nenhuma surpresa que a muda de penas acelerou a eliminação do mercúrio, mas não esperávamos que as taxas diferissem tanto das espécies de pássaros não canoros que foram estudados anteriormente. Compreender as diferenças entre as espécies e também como a muda contribui para a eliminação do mercúrio pode melhorar as avaliações de risco, "disse Margaret Whitney, co-autor do Toxicologia e Química Ambiental estude.