Se o desligamento parcial do governo dos EUA, não te deixa tremendo, talvez devesse.

Como parte do desligamento, membros do U.S. Geological Survey foram postos de lado. Então, quando a Falha de Hayward explodiu com terremotos que atingiram a área de Berkeley / Oakland / Piemonte nas primeiras horas dos últimos dois dias, o USGS não foi capaz de responder.

Felizmente, o USGS tem um parceiro no monitoramento da atividade sísmica do norte da Califórnia. O Laboratório de Sismologia da UC Berkeley estava trabalhando, então as notícias sobre os terremotos se espalharam como se nada estivesse errado.

Mas o Laboratório de Sismologia é financiado, em parte, pelo USGS, e esse financiamento se esgota em duas semanas. Assim que começar o dia 1º de fevereiro, se o desligamento não terminou, o monitoramento de terremotos se tornará arriscado.

"Já tivemos que passar por paralisações antes; estamos um pouco acostumados, "Richard Allen, o diretor do Laboratório de Sismologia, diz. "Mas este é o tempo mais longo que tivemos para fazer isso."

Os sistemas de monitoramento são administrados em conjunto por Berkeley e o USGS, e o estado da Califórnia também arrecada alguns fundos. As máquinas rastreiam as informações, despeje-o em computadores do USGS e de Berkeley e a notícia é divulgada ao público. A curto prazo, o processo pode ser tratado por computadores, mas os humanos precisam fazer o check-in para verificar os dados; quanto maior o terremoto, o mais importante eles o fazem.

E o toque humano também é necessário se uma das máquinas funcionar. E os computadores sendo computadores, eles agem. Ao longo do desligamento de quatro semanas (e contando), colapsos aconteceram. E mesmo que seja algo tão simples como reiniciar um computador, há momentos em que o pessoal do USGS teve que ser temporariamente colocado de volta ao trabalho em caráter de emergência, apenas para colocar o sistema de volta onde deveria.

"Neste ponto, já tivemos alguns casos em que tivemos que fazer isso, "Diz Allen." Berkeley está monitorando o tempo todo quando o USGS não está trabalhando. Quando algo acontece com o sistema USGS, Berkeley pode entrar em contato com o USGS para informá-los e alguém será atraído para o trabalho por curtos períodos de tempo. "

Isso aconteceu uma vez no início do desligamento, e agora aconteceu novamente. Um pequeno grupo de funcionários federais foi chamado de volta ao trabalho na quarta-feira para concluir, ou para começar a completar, estações de monitoramento sísmico que estavam em obras. O dinheiro para pagá-los é, para o momento, saindo do dinheiro, o estado contribui para manter o funcionamento do laboratório.

Quando esse dinheiro for reembolsado pelos federais, ninguém pode dizer.

"Não estamos preocupados com nossa capacidade de monitorar agora, mas se o desligamento continuar, as coisas começarão a ficar mais difíceis, "Diz Allen." Normalmente esperaríamos receber a parte do nosso financiamento do USGS no próximo ano em 1º de fevereiro. Mas mesmo que o governo inaugurasse amanhã, não podemos ter certeza de que isso vai acontecer. Então, o que vai acontecer e quanto vamos receber são incógnitas. Estamos no status quo agora, e poderíamos manobrar com o dinheiro do estado da Califórnia, mas pode ficar peludo.

"Enquanto isso, vemos isso como uma oportunidade de destacar o impacto crescente que essa paralisação está tendo. "

Quanto aos próprios dois tremores, ambos na faixa de 3,5 na escala Richter, o fato de que eles batem em dias consecutivos não é de grande importância, Allen diz. Um terremoto do tipo 3.5 mostra um pequeno movimento em uma pequena área da falha. Para um grande terremoto - foi há 25 anos que o terremoto 6.6 Northridge devastou o sul da Califórnia - o movimento é enorme, e também o impacto.

"Esses tipos de terremotos nesta semana são pequenos lembretes de que vivemos em um país de terremotos, "Allen diz." É um lembrete para verificar se você está preparado para um terremoto maior. "

Há, Afinal, sem paralisar as forças geológicas em ação.