De onde vêm as águas do oceano que banham a Gold Coast? Crédito:Flickr / LJ Mears, CC BY-NC-SA
Muitas pessoas na Austrália irão para a praia neste verão e isso provavelmente incluirá um mergulho ou um mergulho no mar. Mas você já se perguntou de onde vêm essas águas do oceano, e que influência eles podem ter?
A Austrália é cercada por correntes oceânicas que têm uma forte influência controladora em coisas como o clima, ecossistemas, migrações de peixes, o transporte de detritos oceânicos e a qualidade da água.
Fizemos um estudo, publicado em abril de 2018, isso nos ajuda a compreender melhor essas correntes oceânicas.
Vá com o fluxo:Oceano Índico
Nossa simulação de 15 anos indica que a água do Oceano Pacífico entra no Arquipélago Indonésio através da corrente Mindanao (norte) e do Mar de Halmahera (sul).
Em seguida, ele entra no oceano Índico como o fluxo de passagem da Indonésia entre muitas ilhas da Indonésia, com o fluxo através da passagem de Timor sendo o mais dominante.
A maior parte dessa água flui para oeste como a Corrente Sul Equatorial. A recirculação do SEC cria o Gyre Oriental que contribui para a Corrente Holloway. Isso, por sua vez, alimenta a Corrente de Leeuwin - a corrente de limite mais longa do mundo (as correntes oceânicas que fluem adjacentes a uma linha costeira são chamadas de correntes de limite)
A Corrente Leeuwin é a principal corrente de limite ao longo da costa oeste e à medida que se move para o sul. A água do Oceano Índico é fornecida pela Contra-Corrente do Sul da Índia, aumentando o transporte da Corrente Leeuwin em 60%.
Correntes de superfície ao redor do continente australiano. Crédito:Ems Wijeratne / Charitha Pattiaratchi / Roger Proctor
A Corrente Leeuwin vira para o leste no Cabo Leeuwin, no sudoeste da Austrália Ocidental, e continua para a Tasmânia como as correntes da Austrália do Sul e Zeehan.
Há uma forte variação sazonal na força das correntes de fronteira no Oceano Índico com uma progressão para o sul do pico de transporte ao longo da costa.
A corrente Holloway atinge o pico em abril / maio (coincidindo com as mudanças nos ventos das monções), a Corrente Leeuwin atinge um máximo ao longo das costas oeste e sul em junho e agosto.
Vá com o fluxo:Oceano Pacífico
No Oceano Pacífico, os ramos do norte da Corrente Equatorial do Sul são as principais entradas que dão início à Corrente Hiri e à Corrente da Austrália Oriental.
Por volta de 15 graus de latitude sul, as correntes se dividem em duas:para o sul para formar a Corrente da Austrália Oriental, e ao norte para formar a Corrente Hiri que contribui para um giro no sentido horário no Golfo de Papua.
A corrente da Austrália Oriental é a corrente dominante na região, transportando 33 milhões de metros cúbicos de água por segundo para o sul.
Correntes da superfície do oceano ao redor da Austrália em Halliday 1921.
Por volta de 32S, a corrente da Austrália Oriental se separa da costa e 60% da água flui para o leste para a Nova Zelândia como Frente Tasman. Os 40% restantes fluem para o sul como a extensão da corrente da Austrália Oriental e contribuem para o fluxo de saída da Tasman.
O fluxo de Tasman é o principal canal de água do Pacífico ao Oceano Índico e contribui para a Corrente de Flinders, fluindo para o oeste da Tasmânia e passando pelo Cabo Leeuwin para o Oceano Índico.
Ao longo da encosta continental sul, a Corrente de Flinders aparece como uma corrente subterrânea abaixo da Corrente de Leeuwin e uma corrente de superfície mais longe da costa. A Corrente Flinders contribui para a Corrente Leeuwin diretamente como um fluxo para o norte, fluindo para o noroeste da Austrália em profundidades de água de 300 metros a 800 metros.
Impacto das correntes
Compreender a circulação do oceano é um princípio fundamental da oceanografia física e os cientistas têm mapeado os caminhos das correntes oceânicas desde o hidrógrafo americano Matthew Maury, um dos fundadores da oceanografia, que primeiro mapeou a Corrente do Golfo em 1855.
Um dos primeiros mapas de circulação pela Austrália foi feito por Halliday (1921), que mostrou o movimento das águas "quentes" e "frias" ao redor da Austrália. Embora algumas das principais características (como a corrente da Austrália Oriental) tenham sido identificadas corretamente, uma descrição em escala mais precisa agora está disponível.
A característica única das correntes oceânicas ao redor da Austrália é que ao longo das costas leste e oeste transportam água mais quente para o sul e influenciam o clima local, particularmente temperatura do ar e precipitação, bem como distribuição de espécies.
É hora de um mergulho na praia de Bondi Beach, NSW. Crédito:Flickr / Roderick Eime, CC BY-ND
Por exemplo, o sudoeste da Austrália é até 5 ° C mais quente no inverno e recebe mais do que o dobro da precipitação em comparação com regiões localizadas em latitudes semelhantes ao longo da costa ocidental de outros continentes.
Da mesma forma, muitas espécies tropicais de peixes são encontradas no sudoeste da Austrália e pegam carona nas correntes oceânicas.
O Oceano Pacífico é a origem das águas ao redor da Austrália com uma ligação direta com o leste e uma ligação indireta com o oeste.
A água do oceano Pacífico flui através do arquipélago indonésio, uma região sujeita a alto aquecimento solar e escoamento de chuva, criando água de densidade mais baixa. Esta água, aumentado pela água do Oceano Índico, flui ao redor das costas oeste e sul, convergindo ao longo da costa sul da Tasmânia.
Então, da próxima vez que você for dar um mergulho nas águas costeiras da Austrália, poupe um pensamento de onde essa água veio e para onde pode estar indo em seguida.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original. 
