p A quantidade de sulfato, nutrientes e alumínio diminuíram na água presente nos solos florestais da Europa, devido à redução das emissões de enxofre para a atmosfera. p Em um estudo recente publicado em Biologia de Mudança Global , cientistas de 10 países diferentes examinaram mudanças na química da água presente no solo de 171 florestas em toda a Europa para o período 1996-2012. A química da água do solo contém informações essenciais; diz, por exemplo, se os nutrientes do solo estão disponíveis para as árvores absorverem, e quanto conteúdo de nutrientes está sendo lixiviado do solo.

p Os cientistas descobriram que a quantidade de sulfato na água do solo caiu, um reflexo da redução da emissão de enxofre. Isso foi acompanhado por uma diminuição nos nutrientes minerais, como cálcio, magnésio e potássio. Jim Johnson, da University College Dublin (UCD), o principal autor deste estudo, diz, "Isso sugere que a taxa de perda desses nutrientes do solo diminuiu. Essa é uma boa notícia para os solos florestais, pois ajudará a manter seus reservatórios de nutrientes. Também, há menos alumínio na água do solo agora, o que é importante porque pode danificar as raízes das árvores em altas concentrações. "

p Maior rede de monitoramento florestal da Europa

p A chuva ácida foi um dos principais problemas ambientais na Europa na década de 1980. Preocupações generalizadas sobre os danos às florestas, rios e lagos levaram a acordos internacionais que restringem as emissões de enxofre e nitrogênio - os poluentes atmosféricos que acidificam a chuva. Mas qual foi o efeito dessas reduções nos solos das florestas? Esta é a questão-chave levantada pelo grupo de cientistas coordenado por Jim Johnson, Elisabeth Graf Pannatier, do Instituto Federal Suíço para a Floresta, Snow and Landscape Research WSL e Mathieu Jonard da University of Louvain (UCL), na Bélgica.

p Para seu estudo, os pesquisadores usaram dados coletados de uma rede de monitoramento florestal na Europa chamada "Programa Cooperativo Internacional para Avaliação e Monitoramento dos Efeitos da Poluição do Ar nas Florestas" (ICP Forests). É uma das maiores redes de monitoramento de ecossistemas do mundo. Através da Europa, cada país segue os mesmos procedimentos de coleta e análise de amostras e tem feito isso em uma base de longo prazo. Além disso, permite aos cientistas ver que efeito a poluição do ar está tendo em todo o continente.

p A acidificação do solo está diminuindo

p Os cientistas puderam ver uma diminuição na quantidade de nitrato na água do solo, o que também é positivo para os solos das florestas que antes estavam saturados de nitrogênio. "Contudo, poluição de nitrogênio por emissões de tráfego e agricultura ainda é uma questão importante para florestas e solos em muitas partes da Europa, "diz Elisabeth Graf Pannatier da WSL.

p Muito nitrato na água do solo, como o sulfato, rouba nutrientes dos solos da floresta. Nitrato, uma forma de nitrogênio, contamina as águas subterrâneas quando presentes em grandes quantidades, o que põe em risco o seu uso como água potável. Mathieu Jonard, da UCL, acrescenta:"O estudo mostra que a acidez da água do solo não se recuperou da rápida acidificação do solo causada pela chuva ácida no passado. este processo de acidificação, que ocorre naturalmente nos solos, continua, mas agora em um ritmo mais lento. "Por causa das grandes quantidades de enxofre e nitrogênio que foram depositadas nas florestas e a capacidade dos solos de armazená-los, pode levar várias décadas até que a química da água do solo se ajuste à química da chuva atual. é importante continuar monitorando a situação.

p Ainda muita poluição de nitrogênio

p O estudo destaca as tendências gerais na qualidade da água dos solos florestais na Europa. "Na Suíça existem as mesmas tendências; ainda assim, as condições locais, como tipo de solo e grau de poluição, desempenham um papel importante, "elaborou Elisabeth Graf Pannatier. Por exemplo, a poluição por nitrogênio é um problema no Ticino e no planalto suíço. Portanto, é importante continuar analisando a química da água do solo regularmente porque o excesso de nitrato esgota os nutrientes do solo. Isso é problemático, especialmente em solos já esgotados.