Embora a maioria dos vinhedos da Inglaterra estejam no sudeste, partes da Inglaterra mais ao norte e no País de Gales agora são adequadas para o cultivo de uvas graças às mudanças climáticas
Com a mudança climática aumentando as temperaturas, Os vinicultores ingleses estão esfregando as mãos enquanto seus vinhos espumantes começam a atrapalhar os melhores champanhes.
Passeando pelo vinhedo Pinglestone em Hampshire, sul da Inglaterra, sob um sol pálido de outono, o enólogo James Bowerman está sorrindo amplamente.
"O (Pinot) Meunier realmente se divertiu este ano, "o gerente do vinhedo diz, inspecionando as vinhas.
As temperaturas deste ano atingiram Vranken-Pommery, a proeminente casa de champanhe francesa que comprou a propriedade em 2014, por surpresa.
"Tivemos que regar as vinhas em junho, o que é incrível. Dada a reputação do clima inglês, não esperávamos isso, "disse Clement Pierlot, diretor de vinhas e adegas de champanhe em Pommery.
Intrigado com o rápido crescimento dos vinhedos na Inglaterra, Vranken-Pommery saltou para o mercado depois de se apaixonar pelas colinas de giz de Hampshire.
Quinze hectares (37 acres) de Chardonnay, Pinot Noir e Pinot Meunier, as três principais variedades de uvas de champanhe, foram plantados aqui no ano passado. Mais 25 hectares serão adicionados nos próximos dois anos.
Enquanto espera para colher a primeira safra de uvas, Vranken-Pommery produziu um primeiro vinho espumante com uvas trazidas de outro lugar deste lado do Canal.
Apelidado de Louis Pommery Inglaterra, o teste foi considerado um sucesso.
Os vinhedos ingleses encontraram seu "nicho" com vinhos espumantes, diz Chris Foss, chefe do departamento de vinhos do Plumpton College, Centro de excelência em vinicultura da Grã-Bretanha
“Podemos ter vinhos finos e expressivos, mas com bom estilo e frescura, "Pierlot disse.
O vinho espumante inglês "em breve trará um nível de alegria aos bebedores britânicos maior do que o fornecido pelo champanhe francês, "disse o Secretário de Meio Ambiente Michael Gove, falando sobre as "oportunidades de um clima em mudança".
Espumante 'nicho'
Embora os vinicultores ingleses tenham feito vinhos espumantes por décadas, o número de hectares dedicados à sua produção aumentou 150 por cento nos últimos 10 anos, triplicando desde 2000.
Com cerca de quatro milhões de garrafas, o vinho espumante representou 68% dos vinhos produzidos na Grã-Bretanha no ano passado - uma parcela que deve aumentar nos próximos anos.
Chardonnay, Pinot Noir e Pinot Meunier respondem por 71,2 por cento das variedades de uvas plantadas.
"Passamos de uma pequena indústria caseira para uma verdadeira, apropriado, indústria próspera, "disse Cherie Spriggs, enólogo chefe da Nyetimber, cujas primeiras vinhas foram plantadas em 1988, também no sudeste da Inglaterra.
Spriggs foi eleito o enólogo espumante do ano no International Wine Challenge 2018 em julho - a primeira vez que o prêmio foi para um vinicultor fora da região de Champagne, no nordeste da França.
Ela também é a primeira mulher a receber o prestigioso prêmio.
"Trinta anos atrás, era impossível amadurecer as uvas Chardonnay, "Foss disse." Mas agora não há problema "
Os vinhedos ingleses encontraram seu "nicho" com vinhos espumantes, e agora produzimos garrafas "deliciosas", disse Chris Foss, chefe do departamento de vinhos do Plumpton College, Centro de excelência em vinicultura da Grã-Bretanha.
"Trinta anos atrás, era impossível amadurecer as uvas Chardonnay. Os vinhos eram verdes, duro e muito ácido. Não funcionou. Mas agora não há problema, " ele disse.
"Temos quase o mesmo clima que a região de Champagne há 100 anos."
Além de Vranken-Pommery, A venerável casa de champanhe Taittinger da França abriu em Kent, do outro lado do Canal, no sudeste da Inglaterra.
Espera-se que seus primeiros vinhos espumantes sejam vendidos em 2023, depois de três anos nas caves.
Além de pioneiros ingleses como Ridgeview e Chapel Down - fornecedores oficiais de vinho do escritório de Downing Street do primeiro-ministro britânico - nomes mais novos como Rathfinny e Gusbourne também estão em produção.
Movendo-se para o norte
A maioria dos vinhedos fica no sudeste, mas a mudança climática está abrindo novas possibilidades.
Um estudo científico descobriu que 86, 000 acres na Inglaterra e no País de Gales eram adequados para o cultivo de uvas graças às estações mais quentes - incluindo condados ao norte do rio Tâmisa, no leste da Inglaterra, como Essex e Suffolk.
Novos nomes estão se juntando aos pioneiros ingleses, como Chapel Down - fornecedores oficiais de vinho de Downing Street, o gabinete do primeiro ministro britânico
Os vinhos espumantes ingleses estão começando a entrar no mercado, mas os gigantes do champanhe ainda dominam.
E embora os britânicos adorem um pouco de espumante, O vinho espumante inglês é caro em comparação com o prosecco italiano, um sucesso indiscutível nas prateleiras dos supermercados.
Os custos da terra e do trabalho são altos na Inglaterra em comparação com o continente.
O Brexit também é uma preocupação para os produtores de vinho, que dependem frequentemente de uma mão-de-obra da UE.
“A preocupação para nós é a movimentação dessas pessoas no futuro, "assim que a Grã-Bretanha deixar a UE em 29 de março, disse Bowerman, cuja operação emprega atualmente trabalhadores qualificados da Romênia.
“Eles guardaram esta indústria no coração e ela contribui para a qualidade dos nossos vinhos.
"Se eles não puderem vir, será difícil encontrar pessoas qualificadas o suficiente."
© 2018 AFP
