Você está entre os 400 milhões de pessoas em todo o mundo que relegaram um celular antigo para o segundo plano no ano passado?

Você percebe sua relutância em reciclar aquele telefone descartado pode estar relacionado ao declínio dramático das populações de gorilas na República Democrática do Congo?

A ligação entre o armazenamento de telefones celulares fora de uso e a dizimação dos habitats do gorila Grauer é explorada em um artigo publicado hoje em PLOS ONE , de autoria de pesquisadores da University of South Australia e Zoos Victoria.

As duas organizações avaliaram os primeiros seis anos do programa de reciclagem de telefones celulares "Eles estão chamando você", administrado pela Zoos Victoria, como parte de uma campanha nacional operando em zoológicos australianos.

Como parte do programa, os visitantes do zoológico e a comunidade vitoriana em geral foram educados sobre o valor da reciclagem de telefones descartados para extrair metais especiais usados ​​em sua construção - os mesmos metais que estão sendo extraídos no leste da República Democrática do Congo (RDC), não apenas destruindo habitats de gorilas, mas também financiando guerras e abusos aos direitos humanos.

A psicóloga de conservação da UniSA e especialista em grandes macacos, Dra. Carla Litchfield, o autor principal do artigo, diz se os elementos de 'conflito' - incluindo ouro e coltan - podem ser recuperados de telefones celulares antigos, há menos incentivos para minerar os habitats dos gorilas em busca dos mesmos minerais.

"Para cada 30-40 telefones celulares que são reciclados, na média, um grama de ouro pode ser recuperado, "Dr. Litchfield diz." Assim como as vendas de telefones celulares estão disparando, e o conteúdo de ouro está aumentando em alguns smartphones, espera-se que as fontes naturais de ouro se esgotem até 2030. "

Os autores apontam as barreiras para a reciclagem de telefones usados, incluindo a falta de pontos de reciclagem de lixo eletrônico em muitos países, sigilo sobre a composição mineral dos telefones, preocupações de privacidade em relação ao acesso a dados antigos, e simplesmente acumulando.

Na Alemanha, em 2035, prevê-se que mais de 8.000 toneladas de metais preciosos estarão em celulares e smartphones não reciclados, e na China, em 2025, cerca de nove toneladas de ouro, 15 toneladas de prata e 3.100 toneladas de cobre também estarão fora do circuito de fornecimento em 0,35 bilhões de telefones não reciclados.

"O acúmulo é problemático, pois os metais preciosos não são extraídos e devolvidos à economia circular, criando a necessidade de minerar esses metais em áreas selvagens.

"O outro problema é que se as pessoas descartarem seus telefones antigos, a maioria os joga no lixo doméstico, terminando em aterro, onde eles lixiviam metais tóxicos. "

Estimativas recentes da população de gorilas Grauer na RDC mostram um declínio dramático de 73-93 por cento, com menos de 4000 restantes na natureza e as espécies agora listadas como Criticamente Ameaçadas.

A ilustre primatologista Dra. Jane Goodall lançou a campanha nacional de reciclagem móvel no Zoológico de Melbourne em 2009 para educar os visitantes sobre a ligação entre a mineração na RDC, a destruição de habitats de gorilas, e a importância da reciclagem de telefones celulares.

Em 2014, os visitantes do zoológico em Victoria doaram mais de 115, 000 celulares antigos para reciclagem como resultado da iniciativa de marketing social.

"Este número pode parecer uma gota no oceano - representando apenas 0,01 por cento de um bilhão de telefones aposentados por aí - mas quando você olha para o resultado no contexto de um estado de seis milhões de pessoas, é muito impressionante, "diz o Dr. Litchfield.

"Esperamos que esta campanha possa ser lançada globalmente e então poderemos realmente fazer a diferença."

O papel, "Reciclagem 115, 369 telefones celulares para a conservação de gorilas ao longo de um período de seis anos (2009-2014) no Zoos Victoria "é publicado em PLOS One .