Em um novo estudo, Cientistas da Universidade de Indiana encontraram retardadores de chamas tóxicos em assentos infantis de automóveis recém-fabricados, despertando preocupações sobre a saúde das crianças. Das 18 cadeiras de carro para crianças testadas, 15 continham produtos químicos retardadores de chama perigosos novos ou tradicionais.

"Novos retardantes de chama substitutos, muitas vezes comercializados como alternativas mais seguras, estão à espreita em produtos infantis sem testes de segurança rigorosos e podem representar riscos para a saúde das crianças, "disse Marta Venier, cientista associado da Escola de Assuntos Públicos e Ambientais da IU e investigador principal do estudo. "A abundância de produtos químicos retardadores de chama emergentes em assentos de carros infantis e o papel-chave que esses produtos desempenham como fontes potenciais de exposição a produtos químicos são motivo de preocupação."

A pesquisa foi realizada em conjunto com o Centro de Ecologia, uma organização independente sem fins lucrativos em Ann Arbor, Michigan. Os assentos de carro testados neste estudo foram adquiridos pelo Centro de Ecologia e enviados para a Universidade de Indiana para análise. Todos os assentos de carro foram fabricados recentemente entre janeiro de 2017 e fevereiro de 2018 e foram feitos na China, Canadá, ou os Estados Unidos. No total, os pesquisadores testaram 36 amostras diferentes de tecido e espuma de 18 assentos de automóveis.

Pela primeira vez, dois ésteres de fosfonato cíclicos (PMMMPs) foram medidos em níveis elevados na América do Norte, sugerindo seu uso como um retardador de chama substituto para compostos que são conhecidos por serem prejudiciais. PMMMPs foram encontrados em 34 dos 36 assentos de carro amostrados em níveis muito mais elevados do que os retardadores de chama tradicionais. Pouco se sabe sobre seus efeitos na saúde. Dois outros retardadores de chama emergentes (tris (2, 4-di-t-butilfenil) fosfato (TDTBPP) e resorcinol bis (difenil fosfato) (RDP)) também foram medidos em produtos para bebês pela primeira vez.

Éteres difenílicos polibromados (PBDEs) foram observados em 75 por cento das amostras testadas, apesar de ter sido retirado de uso nos Estados Unidos em 2013 por questões de saúde. Contudo, PBDEs foram detectados em níveis tão baixos que é improvável que tenham sido adicionados intencionalmente. Eles podem ser impurezas ou encontrados em peças contendo materiais reciclados. Por outro lado, decabromodifenil etano (DBDPE) foi detectado em quatro amostras em níveis elevados, sugerindo que foi usado intencionalmente. DBDPE é um retardador de chama bromado conhecido por causar estresse oxidativo, distúrbios hormonais e problemas de tireóide.

Ao contrário de outros produtos para bebês, os assentos de carro infantis devem atender aos padrões de inflamabilidade para interiores de automóveis descritos no Federal Motor Vehicle Safety Standard 302, que foi criado em 1971 pela National Highway Traffic Safety Administration. Os retardantes de chama são usados ​​rotineiramente como uma forma econômica de atender a esse padrão. Contudo, retardadores de chama têm sido associados a uma variedade de efeitos negativos à saúde, incluindo a interrupção hormonal, desenvolvimento do cérebro prejudicado, danos ao fígado e câncer. As crianças são mais suscetíveis a esses efeitos do que os adultos devido ao seu tamanho menor e à tendência de colocar as mãos e objetos na boca.

As crianças podem ser expostas a retardantes de chamas em assentos de automóveis ao inalar produtos químicos que vazam dos tecidos e da espuma para o ar. Isso é especialmente problemático para crianças durante os meses de verão, quando o calor aumenta a taxa na qual os retardadores de chama entram em ambientes mal ventilados, ambiente de carro semifechado. As crianças também podem ser expostas a retardantes de chama ingerindo a poeira que se acumula dentro do veículo, através do contato com a pele ou mastigando seus assentos de carro.

"Descobrimos que os fabricantes de assentos de carro estão se afastando intencionalmente de certos compostos químicos tóxicos que sabem ser prejudiciais, o que é uma boa notícia, "disse Yan Wu, um pesquisador de pós-doutorado na Universidade de Indiana e o principal autor do estudo. "Contudo, sabemos muito pouco sobre os produtos químicos de reposição que estão usando. Assentos de carro são vitais para proteger as crianças durante uma colisão de veículos, mas são necessárias mais pesquisas para garantir que esses assentos também sejam quimicamente seguros. "

"Assentos de carro infantis contêm retardadores de chamas antigos e novos, "foi publicado em Cartas de ciência e tecnologia ambiental .