O vendedor de eletrônicos Leszek Jaworowski diz que não pode discutir a mineração de carvão na Polônia com seu pai. Eles acabam em desacordo, assim como muitas famílias na região mineira do sul da Silésia.

Ao contrário de seu pai Edward, Jaworowski desafiou a tradição secular da área e não se tornou um mineiro. O homem de 42 anos acredita que é hora da Polônia, fortemente dependente do carvão, para se afastar do perigoso, indústria onerosa e poluente. Mas para aqueles que trabalham nas minas, o carvão está no cerne da identidade da Silésia, apesar dos enormes riscos para a segurança e saúde que isso acarreta.

"As minas de carvão devem ser fechadas, Silesia não precisa mais deles, "disse Jaworowski Jr." Eles estão destruindo a região, o ar e as pessoas. Os montes de dinheiro investidos em sua manutenção devem ser melhor usados ​​para criar empregos em indústrias inovadoras e limpas como a de TI. "

Nem todo mundo pensa assim.

Tomasz Mlynarczyk, 43, que opera maquinário de extração pesada na mina Wujek em Katowice, pensa que o carvão é um "tesouro".

“Se não houvesse carvão, não haveria empregos, "disse ele." Se fecharmos as minas, então, tudo ao redor vai à falência - lojas e outras empresas que produzem e entregam mercadorias para as minas. "

Talvez surpreendentemente, A Polônia escolheu sediar a cúpula do clima global deste ano na principal cidade da Silésia, Katowice.

A conferência de duas semanas começando em 2 de dezembro verá os governos, cientistas e ativistas de todo o mundo discutem como implementar o acordo climático de Paris. O acordo de 2015 estabeleceu uma meta de manter o aquecimento global bem abaixo de 2 graus Celsius (3,6 graus Fahrenheit), idealmente não mais do que 1,5 C, um esforço que, dizem os especialistas, exigirá cortes drásticos nas emissões de carbono, que só podem ser alcançados com o fim das usinas termelétricas a carvão nas próximas décadas.

Para estimular os negociadores, um grupo de ativistas do Greenpeace escalou na terça-feira uma chaminé de 180 metros (590 pés) na maior usina de lignito da Europa em Belchatow, Polônia central, para enfatizar os efeitos nocivos da queima do carvão e a necessidade urgente de eliminar o combustível fóssil.

A pressão global também está em outros países que queimam carvão, como a China, Índia, Austrália, Alemanha, Colômbia e Estados Unidos, onde o presidente Donald Trump diz que está optando por sair do acordo de Paris para evitar restringir a indústria.

O governo polonês argumenta que Katowice é uma vitrine de como um centro de mina de carvão pode ser transformado em um moderno, cidade amiga do ambiente. O local é uma mina fechada transformada em museu e centro de cultura. Mas, apesar da criação de um centro de tecnologia verde e vários novos parques nos últimos anos, o controle do carvão sobre Katowice e seus arredores permanece firme - como evidenciado pela poluição atmosférica que envolve a região durante grande parte do ano.

A indústria de mineração tem sido uma fonte de orgulho e emprego para gerações de Silesianos. Por décadas, suas ricas costuras de duro, carvão negro foi usado para aquecer casas e fornecer eletricidade em toda a Polónia.

No final da era comunista, quase 30 anos atrás, cerca de 400, 000 pessoas foram empregadas em 70 minas. Os mineiros ganhavam o dobro da média nacional, e seu dia de festa da Católica Santa Bárbara, conhecido como "Barborka, "foi reconhecida em todo o país.

Os críticos argumentam que a imagem mítica do carvão foi mantida em parte por acobertar acidentes mortais e minimizar os danos ambientais causados ​​pela mineração. Bairros inteiros em algumas cidades, como Bytom, foram abandonados.

De 1990, A transição da Polônia para uma economia de mercado forçou o fechamento de uma rede altamente subsidiada, minas não lucrativas. As demissões que se seguiram foram recebidas com protestos violentos de mineiros que levaram a programas governamentais caros que incluíam pagamentos para mineiros que se aposentassem mais cedo ou se mudassem para outros campos, e incentivos financeiros para atrair empresas estrangeiras, como a montadora alemã Opel.

Hoje, cerca de 30 minas fornecem empregos para cerca de 83, 000 pessoas. Apesar da contenção, A Polônia é a maior fonte de carvão da Europa. Em 2016, cerca de 70 milhões de toneladas de carvão foram produzidas, ou 70 por cento da produção da União Europeia, de acordo com o Ministério da Energia.

Os cortes, entretanto, ajudaram a Polônia a reduzir suas emissões de carbono em 30 por cento - muito mais do que o corte de 20 por cento que a UE prometeu atingir até o ano 2020.

Mas, assim como a vizinha Alemanha, A Polônia não pode ficar sem carvão. Cerca de 80% da energia da Polônia ainda vem do carvão.

"Nós, como o governo quer carvão polonês para o sistema de energia polonês, "disse o vice-ministro da Energia Grzegorz Tobiszowski, que está encarregado da reestruturação da mineração de carvão.

Governos consecutivos têm garantido aos mineiros na Silésia, lar para cerca de 4 milhões de pessoas, que o carvão continuará sendo uma importante fonte de energia nas próximas décadas. Em 2040, a proporção da energia da Polônia proveniente do carvão deve diminuir para 50 por cento, com o restante vindo de fontes renováveis ​​e nucleares, Tobiszowski disse.

Embora o governo admita que o papel do carvão diminuirá com o tempo, a implantação de energias renováveis ​​no país - que fornece cerca de 15 por cento da eletricidade - estagnou, em parte devido às condições climáticas desfavoráveis, em parte devido à legislação que protege os tradicionais, empresas estatais de energia.

"Não é culpa da Polónia termos tão ricos depósitos de combustíveis e a questão é usá-los da forma mais eficiente, incluí-los no nosso mix de energia e trabalhar para reduzir a poluição, as emissões, "disse Michal Kurtyka, um alto funcionário do ministério do meio ambiente da Polônia que presidirá as negociações sobre o clima em Katowice.

Para reduzir as emissões prejudiciais, cerca de 7,2 bilhões de zlotys (US $ 1,9 bilhão) devem ser investidos até 2022 em projetos modernos, tecnologias de carvão mais limpas.

Como na família Jaworowski, as opiniões sobre o futuro do carvão estão divididas em grande parte ao longo das gerações.

Para os poloneses mais jovens, a perspectiva de ir cada vez mais fundo no subsolo tem pouco prazer. A indústria teve de contratar trabalhadores da vizinha Ucrânia.

Patryk Bialas, um engenheiro de alta tecnologia e ativista ambiental, planeja transmitir essa mensagem durante a próxima conferência sobre o clima.

"O afastamento do carvão pode ser feito mais rápido do que está sendo feito, mas é preciso haver vontade política, "Disse Bialas." Só precisamos sentar e discutir o futuro porque o carvão acabou. "

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