As comunidades que se recuperam de desastres naturais costumam ver um aumento no número de empresas e organizações sem fins lucrativos que se desenvolvem na sequência da limpeza, mas esse crescimento aparente não compensa necessariamente o aumento dos níveis de pobreza em áreas transformadas por eventos como tempestades, terremotos e incêndios florestais.

Esses negócios emergentes podem melhorar o bem-estar econômico das comunidades pós-desastre, mas o que é verdade para as empresas nem sempre é o caso para outros tipos de organizações comunitárias, de acordo com os resultados de um novo estudo realizado por uma equipe de pesquisa liderada pela Universidade de Buffalo.

"Descobrimos que as organizações comunitárias, como igrejas, que se concentram em suas próprias necessidades durante os desastres, não bloqueiam o aumento das taxas de pobreza, "diz Kevin Smiley, professora assistente de sociologia na UB e principal autora do artigo. "Essas organizações são uma parte importante da recuperação e são eficazes em pequena escala, mas condados com um número crescente de organizações de defesa, como grupos ambientais locais, organizações políticas e grupos de direitos humanos, tendem a ter uma recuperação melhor em termos de desigualdade econômica. "

Os resultados sugerem que as recuperações mais equitativas ocorrem naqueles lugares onde as organizações que têm uma ampla presença transversal são localizados, e Smiley diz que, a fim de incentivar uma ampla recuperação econômica, as comunidades devem pensar em ativar organizações de defesa de direitos que alcancem populações diversas.

"Em califórnia, depois que o último dos incêndios foi apagado, e as comunidades afetadas se unem em sua recuperação, essas organizações de base ampla podem ajudar em uma recuperação de desastres mais justa - não é apenas econômica; é o social, "diz Smiley." Os governos estão posicionados de forma única para ajudar a realizar isso. Essas organizações representam a possibilidade democrática; são as instituições nas quais imbuímos nosso espírito coletivo e têm a melhor oportunidade de alcançar as pessoas.

"Comunidades se unem após um desastre, mas é pedir muito a uma pequena organização isolada como uma igreja local quando o governo já tem aquele megafone, "diz Smiley.

Uma das curiosidades desta pesquisa é que cada comunidade nos Estados Unidos pode aprender com suas descobertas - bem, quase todas as comunidades.

Riscos naturais acompanhados de danos materiais - não apenas manchetes como furacões e inundações, mas eventos como granizo, clima de inverno ou tempestades severas - ocorreram em todos, exceto em um dos 3, 137 condados. Apenas a zona rural do condado de Lyman, em Dakota do Sul, não foi afetada por um evento prejudicial entre 1998 e 2015, o período de tempo que Smiley e seus colegas examinaram para o estudo, que foi publicado no jornal População e Meio Ambiente .

"Esses eventos estão acontecendo em quase todo o país, "diz Smiley." Dada essa prevalência, é importante entender o que está acontecendo a longo prazo e como ajudar as comunidades a se recuperarem. "

A equipe de pesquisa, incluindo James Elliott, professor de sociologia da Rice University, e Junia Howell, um sociólogo urbano da Universidade de Pittsburgh, foi motivado por como as pessoas se reúnem após os desastres para reconstruir e como os desastres têm impactos desiguais, como a ascensão social, renda e desigualdades de vizinhança.

"No intervalo de tempo que estudamos, o condado médio dos EUA experimentou um total de US $ 100 milhões em danos materiais causados ​​por desastres naturais, "diz Elliott." Isso significa que a crescente frequência e gravidade dos desastres naturais é uma questão que toda comunidade local deve considerar. "

A análise se baseia em dados do Banco de Dados de Perdas e Eventos de Perigo Espacial, uma coleção de informações em nível de condado sobre danos causados ​​por desastres naturais nos EUA.

"Observando todos os condados dos Estados Unidos em um período de 18 anos, este estudo é capaz de demonstrar como todos os lugares - não apenas aqueles atingidos por mega desastres - estão sendo afetados por desastres naturais e como as organizações respondem a eles, "diz Smiley.