p Ser pró-meio ambiente foi uma estratégia vitoriosa para os prefeitos deste país. p Doze prefeitos nas 100 maiores cidades dos Estados Unidos enfrentaram batalhas pela reeleição durante o meio de mandato de 2018, e prefeitos - democratas e republicanos - que seguiram políticas pró-ambientais foram recompensados. Todos os seis prefeitos que demonstraram seu compromisso com o meio ambiente ao assinar o Pacto Global de Prefeitos pelo Clima e Energia - incluindo Stephen Adler de Austin, Texas, Greg Fischer de Louisville, Kentucky, e Libby Schaff de Oakland, Califórnia - ganhou a reeleição. Os outros prefeitos das grandes cidades em batalhas pela reeleição não tiveram tanta sorte - dois venceram, dois perdidos e dois enfrentando o segundo turno.

p Claro, os eleitores consideram muitas questões quando votam. É improvável que o meio ambiente fosse a questão decisiva nessas corridas. Contudo, prefeitos que priorizam o meio ambiente parecem estar fazendo mudanças em suas cidades que agradam aos constituintes. Os resultados positivos das eleições em 2018 não foram uma anomalia - todos os 15 prefeitos que assinaram o convênio e buscaram a reeleição nos últimos dois anos foram vitoriosos nas urnas, geralmente por grandes margens.

p Prefeitos com agendas pró-ambientais não são apenas populares. Eu acredito que eles são uma parte importante da resposta ao desafio global das mudanças climáticas.

p Como estudioso da sociedade civil e da política ambiental - este é apenas um dos sinais positivos que vejo não apenas nas cidades americanas, mas em todo o mundo.

p Mudança climática é urgente

p Um mês antes da eleição, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas divulgou seu último relatório sobre os riscos associados às mudanças climáticas. As notícias eram ruins. Espera-se agora que nosso planeta alcance um aumento de 1,5 grau Celsius na temperatura média global já em 2030. Um bilhão de pessoas suportará regularmente condições de calor extremo. O nível do mar vai subir, expondo entre 31 e 69 milhões de pessoas às inundações. Setenta a 90 por cento dos recifes de coral morrerão. As capturas pesqueiras diminuirão em 1,5 milhão de toneladas. E isso se tivermos sorte e mantivermos o aumento da temperatura em 1,5 graus Celsius, o que não será fácil.

p Como meu colega Gary Yohe refletiu em um recente New York Times artigo, "2 graus é uma aspiração e 1,5 graus é ridiculamente aspiracional." Exatamente no momento em que precisamos nos tornar mais ambiciosos em nossos esforços para enfrentar este problema global, os Estados Unidos retiraram-se do acordo de Paris e estão desmantelando muitas de suas políticas de energia limpa e outras políticas climáticas em casa. Um de meus alunos expressou recentemente um sentimento comum de desamparo:"Isso me faz pensar se a melhor coisa que posso fazer é simplesmente sair para o quintal e me compostar."

p Então, Eu gostaria de dizer:há esperança. Embora o presidente dos Estados Unidos possa não estar fazendo muito progresso, muitas outras pessoas são. A eleição de prefeitos e governadores pró-meio ambiente é um excelente sinal.

p As cidades assumem a liderança

p Várias cidades dos EUA ganharam reputação global por suas respostas inovadoras ao desafio das mudanças climáticas.

p Outrora uma das cidades mais poluídas da América, Pittsburgh demonstrou como colaborações criativas com o setor privado, organizações sem fins lucrativos, filantropos e acadêmicos podem transformar ambientes urbanos tóxicos em uma das cidades mais habitáveis ​​da América.

p A vulnerabilidade de Austin a desastres relacionados ao clima, incluindo a seca, incêndios florestais e furacões, tornou-o especialmente agressivo na abordagem da mudança climática. Ela se comprometeu a ser emissora líquida de gases de efeito estufa até 2050. Suas inovações no desenvolvimento e disseminação de energia renovável lhe renderam prêmios em tecnologia verde, proteção climática e redesenvolvimento. Os esforços pró-ambientais de Austin estão transformando a cidade em um lugar mais habitável para seus residentes e melhor para o planeta.

p São Francisco, que reduziu suas emissões de carbono em 30 por cento entre 1990 e 2016, cimentou sua posição de liderança global hospedando a Cúpula de Ação Climática de 2018 em setembro passado, que reuniu 4, 500 líderes de governos locais, organizações não governamentais e empresas em conjunto para enfrentar a mudança climática. A cúpula resultou em vários compromissos corporativos e municipais de se tornarem neutros em carbono, bem como trilhões de dólares de investimento em ações climáticas.

p A cidade de Nova York reduziu suas emissões em 15% entre 2005 e 2015. Seus residentes têm uma pegada de carbono que é apenas um terço da média dos americanos. O prefeito da capital financeira dos Estados Unidos também se tornou um campeão do desinvestimento do petróleo.

p Essas cidades americanas não estão sozinhas. Eles fazem parte de um movimento global que trabalha para combater as mudanças climáticas. O Pacto Global de Prefeitos pelo Clima e Energia tem mais de 9, 000 governos locais de 127 países, representando mais de 770 milhões de residentes, empenhados em avançar no combate às alterações climáticas. C40, ICLEI, Metrópole, United Cities and Local Governments e outras organizações estão ajudando as cidades a encontrar soluções que funcionem e a implementá-las.

p Como nos EUA, as cidades globais também estão fazendo um progresso significativo na mudança climática. Tóquio reduziu seu consumo de energia em mais de 20 por cento entre 2000 e 2015, com os setores industrial e de transporte tendo uma redução surpreendente de 41% e 42%, respectivamente. Por 2015, a cidade de Londres reduziu suas emissões em 25 por cento desde 1990, e 33 por cento desde o pico de emissões em 2000.

p Essas cidades não estão esperando que os presidentes e primeiros-ministros ajam, eles estão fazendo mudanças agora que estão melhorando a vida de dezenas de milhões de seus próprios residentes, melhorando a qualidade do ar, reduzindo o risco de inundações e expandindo os espaços verdes, tudo isso enquanto ajuda a dobrar a curva de emissões globais para baixo. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.