A poluição tóxica envolveu a capital indiana enquanto a qualidade do ar despencava para níveis perigosos na quinta-feira, depois que dezenas de milhares de pessoas soltaram uma multidão de fogos de artifício para celebrar o principal festival hindu de Diwali.

Com escolas fechadas para feriados, muitas crianças ficam em casa para escapar dos níveis de poluição em Nova Delhi que dispararam para 681, conforme relatado pela Embaixada dos EUA na manhã de quinta-feira de 200 um dia antes. Essa medição de pequenas partículas no ar é 20 vezes maior do que o que é considerado seguro pela Organização Mundial de Saúde e pode agravar gravemente doenças cardíacas ou pulmonares.

O governo atribuiu o ensopado tóxico a uma combinação de queima de restolho em campos agrícolas e fogos de artifício. O Instituto Indiano de Meteorologia Tropical disse que o aumento da velocidade do vento de superfície deve dispersar os poluentes em dois a três dias.

Muitos foliões desrespeitaram a ordem da Suprema Corte de que fogos de artifício só poderiam explodir entre 20h00 e 22:00 Quarta-feira. Ele também disse que apenas foguetes menos poluentes poderiam ser feitos e vendidos.

Rias Ahmed, um motorista de riquixá de carro, disse que era altamente improvável que a poluição do ar diminuísse dentro e ao redor da capital indiana.

"Eu dirijo um riquixá automotivo desde 1994, por 24 ou 25 anos, e tem sido muito difícil devido à alta poluição. Às vezes, quando limpamos nosso nariz, está tudo preto. Quando cuspimos ou tossimos, isso é tudo preto. Isto é um problema."

Mohammad Shahid Raza, um jovem estudante, disse que as pessoas soltaram fogos de artifício até a 1h da quinta-feira em um bairro ao sul de Delhi onde ele morava. "Era muito barulhento, e ainda por cima o nível de poluição era tão alto, que quando saí de casa para comprar água, Eu podia ver nuvens escuras, e tudo estava completamente escuro. Isto não é bom."

As autoridades tentaram reduzir a poeira esta semana borrifando água em muitos bairros e ordenando aos construtores que cubram os canteiros de obras. As usinas de carvão na região da capital indiana foram fechadas.

O departamento de transporte estava verificando os ônibus que entravam na região em busca de documentos de emissão válidos e ameaçando punir os infratores. O governo proibiu os veículos a diesel com mais de 10 anos. Na quarta-feira, proibiu a entrada de caminhões movidos a diesel em Nova Delhi de 8 a 10 de novembro para controlar os níveis de poluição. Apenas aqueles que trazem alimentos e vegetais estão sendo permitidos.

A queima da safra atinge o pico no início de novembro, quando os fazendeiros preparam seus campos para a semeadura de inverno, principalmente trigo. Eles têm ignorado as advertências do governo sobre uma penalidade, dizendo que não têm dinheiro para comprar máquinas de colheita.

O Conselho de Controle de Poluição Central está considerando a semeadura de nuvens para induzir chuva artificial no ar que não estava mais clara na próxima semana, informou o Press Trust of India.

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