Em um estudo recém-publicado, pesquisadores investigaram como a fertilização com esterco afeta a qualidade do solo, em comparação com fertilizantes inorgânicos.

Ekrem Ozlu da University of Wisconsin-Madison e sua equipe estudaram dois campos em South Dakota. De 2003 a 2015, a equipe de pesquisa aplicou estrume ou fertilizante inorgânico em parcelas de cultivo de milho e soja. Eles usaram baixo, médio, e altos níveis de estrume, e níveis médios e altos de fertilizantes inorgânicos. Eles também tinham um tratamento de controle sem aditivos de solo para fornecer uma comparação.

No verão de 2015, eles coletaram amostras de solo em várias profundidades usando um trado de sonda push. Em seguida, eles analisaram as amostras.

• O estrume ajudou a manter o pH do solo - uma medida de acidez ou alcalinidade - em uma faixa saudável para as plantações. O fertilizante inorgânico tornou o solo mais ácido.
• O estrume aumentou o carbono orgânico do solo para todas as profundidades de solo medidas em comparação com o fertilizante inorgânico e os tratamentos de controle. Mais carbono significa melhor estrutura do solo.
• O estrume aumentou significativamente o nitrogênio total em comparação com os tratamentos com fertilizantes. O nitrogênio é a chave para o crescimento das plantas.
• O estrume aumentou os agregados estáveis ​​à água. Estes são grupos de partículas de solo que se aderem umas às outras. Agregados mais estáveis ​​à água ajudam o solo a resistir à erosão hídrica. A aplicação de fertilizantes inorgânicos diminuiu esses agregados.
• O estrume aumentou a condutividade elétrica do solo em todas as profundidades do solo em comparação com o fertilizante inorgânico e os tratamentos de controle. Maior condutividade elétrica do solo significa maiores níveis de sal no solo.

Ozlu e sua equipe concluíram que a aplicação anual de estrume em longo prazo melhorou a maioria das propriedades de qualidade do solo em comparação com o fertilizante inorgânico. “O aumento da condutividade elétrica é um dos poucos impactos negativos do estrume, "Ozlu disse.

A equipe também mediu os efeitos de doses maiores e menores de cada tratamento em diferentes profundidades do solo. Isso fornecerá uma orientação útil para os produtores.

Então, o que um jardineiro de quintal poderia aprender com este estudo? Ozlu disse, "Eu recomendo que os jardineiros usem esterco compostado, especialmente na forma sólida, porque o estrume é o fertilizante que suporta uma melhor qualidade do solo, melhorando quase todas as propriedades do solo. O fertilizante inorgânico é melhor em termos de condutividade elétrica, mas não melhora outras propriedades do solo e os rendimentos das colheitas melhor do que o estrume. "

Ozlu concluiu, "Se você pensa no solo como um coração, o estrume é o sangue vital que o atravessa. "

Esta é uma visão poética do estrume, para ter certeza. Mas talvez esta substância humilde, mas extremamente útil, mereça um pouco de poesia.