p É o que impulsiona todas as expedições científicas. Sem isso, Lewis e Clark não teriam se aventurado para o oeste e Neil Armstrong e Buzz Aldrin nunca teriam pisado no foguete Saturn V que os lançou ao espaço. p É uma curiosidade ardente, uma coceira incômoda para descobrir o que está logo além do horizonte. O filósofo Thomas Hobbes tinha um nome para isso:"a concupiscência da mente".

p É o mesmo reflexo que impulsionou William Detrich, professor de ciências marinhas e ambientais da Northeastern, viajar para o continente mais meridional do mundo mais de 20 vezes desde 1983 para tentar entender como os peixes da Antártica prosperam no extremamente frio Oceano Antártico. Em sua última expedição, em março, ele levou o cineasta Frank Hegyi com ele. Como se viu, Hegyi tinha sua própria pergunta candente:que tipo de Pokémon vive na Antártica?

p Como acontece com todas as questões importantes da vida, levaria tempo e esforço para responder à pergunta de Hegyi. Viajando com Detrich, ele experimentou alguns voos longos, uma viagem perigosa de navio, e crises de enjôo.

p Então um dia, armado com um celular, Câmera, e várias camadas de roupas, Hegyi caminhou até a estação Palmer, a base de pesquisa americana na Ilha de Anvers, ativou o aplicativo "Pokémon Go", e logo se viu olhando para um personagem animado saltitante na tela do telefone. Ele poderia finalmente dizer com autoridade:"Palmer Station é uma parada de Pokémon."

p Uma vez que isso foi resolvido, havia muito trabalho a fazer. Detrich, Hegyi, e a empresa iniciou uma jornada de seis semanas para descobrir o que o aquecimento global estava causando ao peixe-gelo. Ao longo de 10 milhões de anos, a espécie se adaptou às águas congelantes da Antártica, eliminando sua resposta ao choque térmico, um mecanismo de proteção que a maioria dos vertebrados e outros organismos desenvolveram para lidar com problemas rápidos, mas transitório, elevações de temperatura. Em vez de, Os peixes antárticos evoluíram para sobreviver ao frio extremo, produzindo proteínas anticongelantes.

p Detrich queria descobrir como o rápido aquecimento de partes do Oceano Antártico, onde estima-se que as temperaturas aumentem de 2 a 4 graus Celsius nos próximos 400 anos, afetaria o desenvolvimento dos embriões de peixes antárticos.

p "Isso é interessante, " ele disse, "porque esses peixes não experimentam essas temperaturas há cerca de 10 milhões de anos. Eles perderam características que se pensaria serem necessárias para sobreviver a temperaturas quentes."

p Detrich sugeriu que não é possível para esses peixes voltarem a evoluir uma resposta de choque térmico em um período de tempo relativamente curto. Ele disse que a razão pela qual devemos nos preocupar com a sobrevivência dessa espécie de aparência estranha é crítica para a teia alimentar do Oceano Antártico. O declínio dos peixes da Antártica pode esgotar o suprimento de alimentos para algumas focas que se alimentam deles como parte de sua dieta, por sua vez, perturbando o ecossistema.

p Detrich nunca foi às costas da Antártica para conduzir seu estudo. Uma noite, o mar agitado arremessou o professor adormecido a um metro e meio da cabana de cima do beliche, precipitando um retorno precoce a Boston com um quadril esquerdo e pélvis quebrados e um ombro deslocado. Mas ele encorajou sua equipe de sete membros a manter o curso.

p O caos logo após o acidente de Detrich, e a pesquisa de sua equipe de campo, está documentado em uma série de vídeos em três partes que ele e Hegyi apelidaram de "Expedição à Antártica". No episódio um, a cena se desenrola assim:uma equipe de emergência está cuidando do professor gravemente ferido e tentando carregá-lo até o hospital improvisado do navio de cruzeiro, revezando-se para vomitar a cada poucos minutos.

p Hegyi disse que a condição física de Detrich não o impediu de discutir o trabalho. "No meio dele tentando descobrir se ele vai morrer ou não, Bill vai, 'Frank, filme tudo isso, 'e eu estou bem. "

p O segundo episódio concentra-se em curiosidades sobre a Antártica, enquanto o episódio três explica a evolução do peixe-gelo.

p As séries, que estreou no YouTube na segunda-feira, apresenta uma abundância de colírio para os olhos polares para compensar o drama. Existem pinguins que contemplam o pôr do sol, focas bocejantes, e geleiras em abundância, bem como lições sobre o primeiro grupo de exploradores da Antártica justapostos com as lutas dos visitantes de hoje com o Wi-Fi irregular.

p Sim, é verdade; Antártica, um dos continentes mais inóspitos e isolados do mundo, tem internet. Mas como Hegyi viria a descobrir, não tem ursos polares.

p "Um monte de pessoas que vivem aqui me pediram para fazer o seguinte anúncio de serviço público, "Hegyi vestindo um gorro diz em um vídeo." Não há ursos polares na Antártica. Eles estão no Pólo Norte; estamos no Pólo Sul. "

p A série tem como objetivo ensinar aos alunos do ensino médio sobre as regiões polares da Terra com o objetivo de inspirar interesse pela ciência, tecnologia, Engenharia, e matemática. Foi desenvolvido com financiamento da National Science Foundation, uma agência pública que apóia a pesquisa e a educação em ciência e engenharia.

p Carole McCauley, um ex-coordenador de programa de extensão no Centro de Ciências Marinhas do Nordeste, ajudou a executar o que ela descreveu como um dos maiores projetos de suas carreiras e de Detrich.

p "Uma das coisas que tive de fazer foi ajudar os cientistas a encontrar maneiras atraentes de demonstrar que suas pesquisas beneficiam a sociedade de alguma forma, "ela disse." Bill realmente queria trazer à tona como é planejar uma expedição. Dissemos que não podemos fazer apenas sobre o peixe-gelo, mas queríamos contar a história do começo ao fim. "

p Mais episódios de "Expedition Antarctica" podem estar a caminho. Detrich disse que ainda não acabou de explorar o continente.

p "Eu só vou dizer que não parece certo sair do jeito que eu fiz, "disse ele." Parece que preciso voltar e obter o encerramento. "