p A quantidade de dióxido de carbono liberada pelo degelo do permafrost pode ser maior do que se pensava anteriormente por causa de um processo denominado meteorização mineral, de acordo com um novo estudo realizado por ecologistas da Universidade de Alberta. p O intemperismo mineral ocorre quando os minerais anteriormente presos no permafrost são expostos e decompostos em seus componentes químicos pelo ácido sulfúrico ou carbônico que pode existir naturalmente na água.

p Por muito tempo, escalas de tempo geológicas, O intemperismo com ácido carbônico é um importante controle dos níveis de CO2 atmosférico e do clima, mas sob as condições certas, intemperismo por ácido sulfúrico pode liberar CO2 substancial.

p Ph.D. candidato Scott Zolkos e seu supervisor, U of A bióloga Suzanne Tank, descobriram que essas condições são prevalentes no Ártico canadense ocidental.

p "Descobrimos que o degelo rápido do permafrost no Planalto de Peel nos Territórios do Noroeste está aumentando muito o desgaste mineral, "explicou Zolkos, o autor principal do estudo. "Porque o intemperismo é em grande parte impulsionado pelo ácido sulfúrico nesta região, a intensificação do degelo do permafrost pode ser uma fonte adicional de CO2 para a atmosfera. "

p Os pesquisadores trabalharam com cientistas do Northwest Territories Geoscience Office para examinar os registros de longo prazo da química do rio Peel.

p Eles descobriram que o intemperismo impulsionado pelo ácido sulfúrico se intensificou com o degelo do permafrost regional nas últimas décadas, e provavelmente aumentou a quantidade de CO2 liberada na água e no ar ao redor.

p "Qualquer aquecimento adicional no Ártico, que está esquentando duas vezes mais que o resto do planeta, promove mais degelo do permafrost e, portanto, apresenta desafios substanciais para os ecossistemas árticos e globais, "disse Zolkos.

p Ainda, os efeitos desse desgaste mineral no aquecimento do clima permanecem amplamente inexplorados - um problema que Zolkos e Tank esperam resolver.

p A pesquisa - a primeira a documentar o potencial de contribuições substanciais de CO2 do degelo do permafrost para a atmosfera por meio do intemperismo mineral - foi publicada em um artigo intitulado "Mineral Weathering and the Permafrost Carbon-Climate Feedback, " no Cartas de pesquisa geofísica .