Os desertos do Saara e da Arábia não esfriaram tanto quanto o resto do Hemisfério Norte durante a Pequena Idade do Gelo, mas, na verdade, eram mais secos 200 anos atrás do que hoje, de acordo com um novo estudo.

A Pequena Idade do Gelo foi um período frio de cerca de 1450 a 1850. Durante este tempo, A Europa foi muito fria e até experimentou um "ano sem verão" em 1816 devido à erupção do Monte Tambora em 1815, um vulcão na Indonésia. Os cientistas sabiam que a Europa experimentou um resfriamento significativo durante a Pequena Idade do Gelo por causa de dados históricos, mas não tinham certeza de como outras partes do mundo foram afetadas, como os desertos do Saara e da Arábia.

Os humanos começaram a instalar estações meteorológicas em todo o mundo por volta de 1850, o que significa que não havia instrumentos para os cientistas usarem para analisar o clima antes dessa época. No deserto, arquivos naturais, como árvores que são usadas para detectar mudanças climáticas históricas, não estavam disponíveis.

Em um novo estudo, pesquisadores analisaram um coral do Mar Vermelho, que fica entre os desertos do Saara e da Arábia, para reconstruir temperaturas e aridez nos dois desertos de 1750 a 1850.

Os corais oferecem um arquivo natural na superfície do oceano que documenta a variabilidade climática, disse Thomas Felis, um geólogo marinho no MARUM, o Centro de Ciências Ambientais Marinhas da Universidade de Bremen, Alemanha, e principal autor do novo estudo em Cartas de pesquisa geofísica , um jornal da American Geophysical Union.

O novo estudo descobriu que os desertos do Saara e da Arábia não esfriaram tanto quanto a Europa durante esse período e os desertos estavam mais secos do que hoje.

Compreender a variabilidade natural do clima no passado pode melhorar as projeções de mudanças climáticas futuras, especialmente nas regiões subtropicais, de acordo com os autores do estudo. As informações anteriores sobre o clima podem fornecer informações sobre as respostas do sistema climático a grandes eventos, como erupções vulcânicas. Essa percepção pode ajudar a produzir uma projeção mais confiável das mudanças climáticas futuras.

Rastreamento de clima

No novo estudo, os pesquisadores coletaram amostras de um coral com faixas anuais do norte do Mar Vermelho, que fornece um arquivo único de temperatura e aridez além do registro observacional.

Os esqueletos desses corais pedregosos são feitos de carbonato de cálcio, o que lhes permite construir faixas anuais e incorporar rastreadores geoquímicos à medida que crescem. O processo é como as árvores desenvolvem anéis à medida que envelhecem. Raios-X de placas de esqueleto de coral mostram camadas alternadas de luz e escuridão, que são o resultado de mudanças na taxa de crescimento e diferenças na densidade do esqueleto, de acordo com o U.S. Geological Survey. Corais vivos maiores mostram registros contínuos dos últimos 100 a 400 anos, e refletir mudanças nos fatores ambientais.

"Essas bandas anuais nos dão uma espécie de calendário, para que possamos contar no tempo, "Felis disse. Analisar a geoquímica das bandas permite que os cientistas reconstruam as temperaturas oceânicas passadas e as mudanças de salinidade, ele disse.

O novo estudo forneceu duas descobertas principais:os desertos do Saara oriental e da Arábia não esfriaram quando a maior parte do hemisfério norte o fez durante a Pequena Idade do Gelo e os desertos eram mais áridos do que são hoje. As temperaturas amenas que os dois desertos experimentaram foram provavelmente resultado de mudanças na circulação atmosférica, de acordo com os autores.

"A geoquímica dos corais é um arquivo da salinidade da superfície do mar, e, portanto, um proxy para mudanças de evaporação e circulação atmosférica, "Felis disse." Este papel, e esperançosamente mais artigos, contribuirá para uma rede tropical de registros de temperatura e salinidade da superfície do mar, remontando à Pequena Idade do Gelo. "

A ausência de resfriamento pronunciado nas partes orientais dos desertos do Saara e da Arábia durante o final da Pequena Idade do Gelo - conforme indicado pelos resultados do estudo - tem implicações para a detecção do início do aquecimento da era industrial nessas grandes áreas continentais, que não começou antes do início do século 20, de acordo com os autores do estudo.

"Ligeiras mudanças na variabilidade climática ... afetam milhões de pessoas dos trópicos aos subtrópicos, "Felis disse." Portanto, é importante realmente entender mais sobre a dinâmica do clima em escalas de tempo que são muito relevantes para as sociedades. "

Esta história foi republicada por cortesia de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), uma comunidade de blogs de ciência espacial e terrestre, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.