p Você sabia que além de produzir celulose e lenha, O eucalipto é usado por cientistas para estudar como as árvores funcionam em climas tropicais, assim como o choupo é usado para climas temperados? O eucalipto é originário da Austrália (é a única fonte de alimento para coalas), e também é uma fonte primária de biomassa lenhosa de baixo custo. Isso explica sua popularidade para empresas industriais e pequenos proprietários (por exemplo, em Madagascar, onde é amplamente utilizado como lenha). Contudo, como muitas plantas, está sofrendo os efeitos das mudanças climáticas. Cientistas e gerentes de plantações estarão discutindo possíveis maneiras de adaptar as plantações esta semana em Montpellier, durante a conferência internacional do grupo “Melhoramento e Cultura dos Eucaliptos”, organizado este ano pelo CIRAD, sob a égide da União Internacional de Organizações de Pesquisa Florestal (IUFRO). p Grande progresso já foi feito na gestão da água.

p Jean-Paul Laclau, um pesquisador de biogeoquímica do CIRAD que preside o Comitê Organizador, explica:"Mudanças climáticas significam secas mais severas e novas pragas e doenças nas zonas de produção, por exemplo insetos de bronze, insetos sugadores de seiva introduzidos no Brasil em 2008, como resultado do que os métodos de gestão de plantação de eucalipto devem ser adaptados ". Os pesquisadores estão, portanto, trabalhando em ambas as práticas de cultivo - para garantir um uso mais eficiente da água, reduzir o consumo de insumos e desenvolver métodos de controle biológico de pragas - e na identificação de variedades de eucalipto mais resistentes a certas doenças ou ao estresse hídrico. “Um grande progresso já foi feito em termos de gestão da água, orientar as práticas para uma gestão mais adequada das áreas de captação. Isso permitiu que várias plantações comerciais fossem certificadas pelo FSC, particularmente no Brasil ", Jean-Paul Laclau acrescenta.

p Os resultados originais a serem apresentados na conferência incluem alguns do CIRAD e seus parceiros, mostrando o importante papel desempenhado pelo sistema radicular muito profundo dos eucaliptos em solos tropicais em caso de seca.

p Além de estratégias em resposta à mudança global, a conferência também será uma oportunidade para discutir os serviços ecossistêmicos prestados pelas plantações de eucalipto, que apresentam alto potencial de captura de carbono na madeira (devido à alta capacidade de produção de biomassa) e no solo.

p Também permitirá aos participantes prever o futuro das cadeias de abastecimento em causa:"as alterações climáticas podem permitir o desenvolvimento de plantações na Europa. Espanha e Portugal são atualmente os principais produtores de eucalipto, com cerca de um milhão de hectares plantados ". Ainda há muito poucas plantações de eucalipto na França (principalmente no sudoeste e em direção ao Mediterrâneo), uma vez que as espécies mais produtivas são sensíveis à geada. Contudo, “não está além da possibilidade de que um aumento nas temperaturas possibilite a extensão das plantações de eucalipto no sul da França, para produzir lenha e celulose ". No final da conferência, os participantes poderão conhecer as primeiras plantações experimentais geridas pela FCBA, um instituto técnico que trabalha com madeira, perto de Narbonne e Carcassonne.