A nave reutilizável New Shepard da Blue Origin é lançada no espaço do deserto no oeste do Texas carregando Jeff Bezos e três outros tripulantes para o primeiro vôo humano da embarcação.
O homem mais rico da Terra, Jeff Bezos, passou alguns minutos fora da atmosfera do planeta na terça-feira na primeira missão espacial tripulada da Blue Origin - um momento revolucionário para o setor de turismo espacial que, após anos de atrasos, está prestes a decolar.
O salto perfeito de 10 minutos de uma base do oeste do Texas para além da linha Karman - a fronteira internacionalmente reconhecida que marca o início do espaço - e de volta à superfície para um pouso suave no deserto cunhou quatro novos astronautas, incluindo o mais velho e o mais jovem de todos os tempos.
Bezos disse depois que, como aqueles que o precederam, ele estava "maravilhado e pasmo com a Terra e sua beleza, mas também sua fragilidade. "
"Uma coisa é reconhecer isso intelectualmente - outra coisa é realmente ver com seus próprios olhos, " ele adicionou.
O fundador da Virgin Galactic, Richard Branson, cruzou a fronteira final em 11 de julho, vencendo por pouco o magnata amazônico em sua batalha espacial dos bilionários.
Os pontos turísticos da Blue Origin, Contudo, são definidos mais elevados:tanto na altitude em que sua nave reutilizável New Shepard sobe em comparação com o avião espacial da Virgin, e em suas ambições de longo prazo.
Bezos, 57, fundou a Blue Origin em 2000 com o objetivo de um dia construir colônias espaciais flutuantes com gravidade artificial onde milhões de pessoas trabalharão e viverão.
Jeff Bezos é todo sorrisos depois de voltar do espaço.
O foguete suborbital New Shepard - em homenagem a Alan Shepard, o primeiro americano no espaço - fez 15 voos sem tripulação para colocá-lo à prova e testar os mecanismos de segurança antes da missão de terça-feira.
Hoje, a empresa está desenvolvendo um foguete orbital de carga pesada chamado New Glenn - em homenagem a John Glenn, o primeiro americano a orbitar a Terra - e também um módulo de aterrissagem lunar que espera contratar com a agência espacial americana NASA.
'Eu quero ir de novo - rápido!'
Decolar, que estava um pouco atrasado, veio às 8:12 am hora central (1312 GMT) da base de lançamento Blue Origin Site One, cerca de 25 milhas (40 quilômetros) ao norte da cidade mais próxima, Van Horn.
Juntando-se a Bezos estava seu irmão e melhor amigo Mark, aviador quebrador de barreiras Wally Funk, 82, e o adolescente holandês Oliver Daemen de 18 anos.
Funk e Daemen se tornaram os astronautas mais velhos e mais jovens, respectivamente.
Gráfico explicando os diferentes estágios de vôo do foguete New Shepard da Blue Origin para seu primeiro vôo tripulado de sucesso.
Uma vaga foi aberta para Daemen depois que o vencedor anônimo de um leilão de $ 28 milhões adiou seu voo, citando "conflitos de agendamento".
O pai financista de Daemen foi vice-campeão na licitação, tornando seu filho o primeiro cliente pagante.
Após a decolagem, New Shepard inclinou-se em direção ao espaço em velocidades superiores a 2, 300 mph (3700 kph) usando um motor de hidrogênio líquido-oxigênio líquido cujo único subproduto é o vapor de água.
A cápsula se separou de seu reforço, e quando ficou alto o suficiente, os astronautas desafivelaram e experimentaram gravidade próxima de zero por três a quatro minutos.
As filmagens os mostraram dando cambalhotas e jogando Skittles que o adolescente holandês Oliver Daemen pegou na boca, enquanto a cápsula ascendia a uma altitude máxima de 66,5 milhas (107 quilômetros).
"Tivemos um grande momento, foi maravilhoso, " Funk, que treinou como astronauta, mas teve a oportunidade de ir ao espaço negada pelo sexismo do início da era espacial, mais tarde disse a repórteres.
"Eu quero ir de novo - rápido!"
O adolescente holandês Oliver Daemen (L) e o aviador pioneiro Wally Funk (R) se juntaram a Jeff Bezos e seu irmão Mark na missão.
'Leia a sala'
O impulsionador retornou autonomamente a uma plataforma de pouso ao norte de seu local de lançamento, enquanto a cápsula caiu de volta à Terra com três paraquedas gigantes, e finalmente um propulsor, para um pouso suave que levantou uma nuvem de poeira.
A tripulação levou uma série de lembranças com eles para a viagem, incluindo um pedaço de tecido do primeiro avião dos irmãos Wright, um medalhão de bronze feito do primeiro voo de balão de ar quente em 1783, e um par de óculos que pertencia a Amelia Earhart.
Depois do vôo, membros da tripulação abraçaram sua família e amigos, enquanto os parabéns vieram de Branson e NASA.
"Esperamos voos futuros com pesquisadores e cargas úteis de tecnologia apoiadas pela NASA a bordo, "Disse a NASA no Twitter.
Mas alguns legisladores democratas criticaram a ótica do passeio, bem como a baixa taxa de impostos paga por Bezos, que vale mais de $ 200 bilhões.
A cápsula Blue Origin veio para um pouso suave que enviou uma nuvem de poeira.
"A pandemia COVID-19 trouxe dor, sofrimento e morte para os americanos comuns. E devemos nos preocupar se os bilionários estão viajando para a borda do espaço? ", Tuitou o congressista Hakeem Jeffries.
Bezos reconheceu as críticas e anunciou na entrevista coletiva que estava distribuindo dois prêmios de US $ 100 milhões como "prêmios de coragem e civilidade" ao ativista e apresentador de TV Van Jones, e o chef e humanitário Jose Andres.
Exija muito, muito alto'
Quanto ao que vem a seguir, A Blue Origin prometeu mais dois voos este ano, com Bezos revelando:"Já estamos nos aproximando de US $ 100 milhões em vendas privadas, e a demanda é muito, muito alto."
Esta imagem estática tirada de um vídeo pela Blue Origin mostra o fundador da empresa espacial Jeff Bezos comemorando por ter pegado pipoca na boca durante o vôo espacial.
Ele reconheceu que embora o custo continuasse proibitivo para a maioria das pessoas, "você tem que fazer isso da mesma forma que fizemos com viagens aéreas comerciais, "e previu que os preços cairiam.
Para o astrônomo de Harvard e analista da indústria espacial Jonathan McDowell, "turismo espacial suborbital, depois de uma espera tão longa, está finalmente aqui. "
"Veremos um número muito maior de pessoas indo para o espaço:em alguns sentidos, uma população mais diversa - não diversificada em termos de riqueza, mas acho que veremos pessoas ricas de todo o mundo, "disse à AFP.
© 2021 AFP
