O que você faz se tiver uma pergunta? Você provavelmente vai ao Google.

De acordo com o Google Trends, em 2017, os australianos estavam ansiosos para saber sobre tênis, Sophie Monk, Fidget spinners e Bitcoin. Mas, além dessas consultas sem dúvida triviais, nossas pesquisas no Google também revelaram nossas preocupações com eventos climáticos extremos, como o ciclone Debbie, Furacão Irma, e o vulcão de Bali.

Nossa pesquisa, publicado no jornal Mudança Climática , sugere que os históricos de pesquisa do Google podem ser usados ​​como um "barômetro da consciência social" para medir a consciência das comunidades sobre as mudanças climáticas, e sua capacidade de se adaptar a ele.

Descobrimos que Fiji, as Ilhas Salomão e Vanuatu compartilham os mais altos níveis de conscientização sobre as mudanças climáticas, de acordo com suas buscas no Google - como se poderia esperar de nações insulares onde a mudança climática é uma realidade premente. A Austrália está logo atrás, com um alto nível de conhecimento público sobre as mudanças climáticas, apesar da atual falta de ação política.

As pesquisas do Google são como uma janela para as questões e preocupações que estão jogando na mente coletiva da sociedade. Histórias de pesquisa têm sido usadas para alertar epidemiologistas sobre surtos de gripe (embora com sucesso variável) e para avaliar como as comunidades podem responder a eventos climáticos extremos, como furacões.

As conversas sobre ações de mudança climática como "adaptação" geralmente se concentram em locais bem conhecidos e de risco, como as ilhas do Pacífico. Conforme o nível do mar sobe, as comunidades são forçadas a se adaptar construindo paredões ou, em casos extremos, realocar.

Compreender como as comunidades estão conscientes dos impactos das mudanças climáticas é crucial para determinar o quão dispostas elas podem estar para se adaptar. Portanto, encontrar uma maneira de medir rapidamente a conscientização pública sobre a mudança climática pode ajudar a fornecer financiamento e recursos para áreas que não apenas mais precisam, mas também estão dispostos a realizar as ações necessárias.

Em nossa pesquisa, usamos os históricos de pesquisa do Google para medir a conscientização sobre as mudanças climáticas em diferentes comunidades, e para mostrar como os mapas de conscientização (como o abaixo) podem ajudar a direcionar melhor o financiamento e os recursos.

Ok google, eu preciso me preocupar com o clima?

O Google recebe mais de 3,6 bilhões de perguntas todos os dias, alguns dos quais são sobre mudanças climáticas. Vimos quantas pesquisas do Google relacionadas ao clima foram feitas em 150 países diferentes, e classificou esses países do mais para o menos ciente das mudanças climáticas.

Países como Fiji e Canadá, que relatou altas taxas de mudanças climáticas no Google, foram considerados como tendo um alto grau de consciência sobre as mudanças climáticas.

Em seguida, dividimos os países em categorias com base em sua consciência climática, sua riqueza, e seu risco de impactos das mudanças climáticas (com base em fatores como temperatura, chuva, e densidade populacional). Todas essas variáveis ​​podem influenciar a capacidade das comunidades de se adaptarem às mudanças climáticas.

Esta é uma maneira rápida de avaliar o quão prontas as comunidades estão para se adaptar às mudanças climáticas, especialmente em uma grande escala global. Por exemplo, dois países na "alta consciência, categoria de alto risco "são Austrália e Ilhas Salomão, no entanto, essas duas nações diferem muito em seus recursos financeiros. A Austrália tem uma grande economia e, portanto, deve financiar sua própria adaptação ao clima, Considerando que as Ilhas Salomão seriam candidatas a financiamento internacional de ajuda climática.

Ao olhar para as situações específicas dos países - não apenas em termos de sua riqueza relativa, mas também seu grau de envolvimento público com as questões climáticas - podemos não apenas melhorar a entrega estratégica de financiamento de adaptação às mudanças climáticas, mas também pode ajudar a determinar que tipo de abordagem pode ser a melhor.

Desafios e oportunidades

Claro, existem muitas outras maneiras de avaliar a preparação para o clima além das pesquisas do Google. O que mais, o acesso à internet é limitado em muitos países, o que significa que os históricos de pesquisa do Google podem ser desviados para as preocupações dos cidadãos mais ricos ou urbanizados do país.

A conscientização sobre as mudanças climáticas já havia sido medida por meio de pesquisas e entrevistas. Essa abordagem fornece muitos detalhes, mas também é meticuloso e consome muitos recursos. Nosso método de big data pode, portanto, ser mais útil para tornar rápido, decisões em grande escala sobre onde e quando fornecer financiamento para adaptação ao clima.

As histórias de pesquisa do Google também não nos falam sobre as posições políticas dos governos sobre questões climáticas. Esta é uma preocupação notável na Austrália, que tem um alto grau de conscientização pública sobre o clima, pelo menos a julgar pelas pesquisas do Google, mas também uma história de decisões políticas que não resultam em ações climáticas.

Em meio ao impasse político em grande parte do mundo, o big data pode ajudar a revelar como a sociedade se sente sobre as questões ambientais em nível de base. Essa abordagem também oferece uma oportunidade de se vincular a outros projetos de Big Data, como o novo Environmental Insights Explorer e Data Set Search do Google.

O potencial inexplorado de big data para ajudar a moldar políticas no futuro pode fornecer esperança para as comunidades ameaçadas pelas mudanças climáticas.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.