Os pesquisadores descobriram que o uso de bio-sequestro para capturar o carbono produzido pelas usinas movidas a carvão dos EUA, mesmo após a captura e armazenamento de carbono, exigiria o uso de 62 por cento das terras aráveis ​​do país para esse processo, ou 89 por cento de todas as terras dos EUA com cobertura florestal média. Em comparação, compensar a quantidade de carbono produzida pela fabricação de painéis solares é 13 vezes menos terra, tornando-o uma opção muito mais viável.

Embora a demanda por energia não esteja caindo, alarmes disparados pela queima de combustíveis fósseis para obter essa energia estão ficando mais altos. Soluções frequentemente sugeridas para cancelar os efeitos do carbono despejado em nossa atmosfera por meio da captura e armazenamento de carbono ou bio-sequestro. Essa energia com emissão zero usa meios técnicos e também plantas para absorver as emissões de carbono e armazená-las. Outra rota é usar a energia solar fotovoltaica para converter a luz solar diretamente em eletricidade e apenas sequestrar as emissões de carbono da produção de células solares.

A árvore de doação não dará o suficiente para o carvão neutro de carbono

A energia com emissão zero foi oferecida como uma forma de compensar a produção de dióxido de carbono e, ao mesmo tempo, manter a geração de eletricidade do carvão. Isso é feito por meio da captura e armazenamento de carbono em aquíferos salinos ou usando a recuperação aprimorada de óleo, bem como o bio-sequestro com o plantio de árvores e outras plantas para sugar e armazenar carbono.

Em um novo estudo publicado em Relatórios Científicos , uma publicação da Nature, Pesquisadores da Universidade Tecnológica de Michigan analisaram quanta terra seria necessária para compensar os gases do efeito estufa criados por usinas movidas a carvão tradicionais ou usinas movidas a carvão com sequestro de carbono e, em seguida, neutralizando a poluição de carbono remanescente com bio-sequestro. Em seguida, comparou essas rotas com a quantidade de bio-sequestro necessário para compensar os gases de efeito estufa produzidos na fabricação de painéis solares.

Pela primeira vez, pesquisadores mostraram que não há comparação. Não é nem perto. As usinas termelétricas a carvão requerem 13 vezes mais terra para serem neutras em carbono do que a fabricação de painéis solares. Teríamos que usar no mínimo 62% das terras dos EUA cobertas por safras ideais ou cobrir 89% dos EUA com florestas médias para fazer isso.

“Sabemos que a mudança climática é uma realidade, mas não queremos viver como homens das cavernas, "diz Joshua Pearce, professor de ciências dos materiais e engenharia elétrica na Michigan Tech. "Precisamos de um método para produzir eletricidade neutra em carbono. Simplesmente não faz sentido usar carvão quando há energia solar disponível, especialmente com esses dados. "

As emissões de usinas termelétricas a carvão são grandes demais para resolver

Os pesquisadores tiraram essas conclusões de mais de 100 fontes de dados diferentes para comparar a energia, emissões de gases de efeito estufa e transformação da terra necessárias para neutralizar o carbono cada tipo de tecnologia de energia.

Uma usina movida a carvão de um gigawatt exigiria uma nova floresta maior do que o estado de Maryland para que todas as suas emissões de carbono fossem neutralizadas.

Eles descobriram que aplicar o melhor caso de bio-sequestro para todos os gases de efeito estufa produzidos por usinas termelétricas a carvão significaria usar 62 por cento das terras aráveis ​​do país para esse processo, ou 89 por cento de todas as terras dos EUA com cobertura florestal média. Uma usina movida a carvão de um gigawatt exigiria uma nova floresta maior do que o estado de Maryland para que todo o seu carbono fosse neutralizado sem CCS.

Em comparação, as células solares requerem 13 vezes menos terra para se tornarem neutras em carbono e cinco vezes menos do que o melhor cenário de carvão.

"Se o seu objetivo é produzir eletricidade sem introduzir carbono na atmosfera, você absolutamente não deve fazer uma usina a carvão, ", diz ele. Não só não é realista capturar todo o dióxido de carbono que eles liberam, mas queimar carvão também coloca dióxido de enxofre e óxido nitroso e partículas no ar. Eles causam população aérea, que já está estimado em 52, 000 mortes prematuras por ano

Solar é a melhor opção de emissão zero - e também pode ser melhorada

Pearce diz que, nestes cálculos, ele e sua equipe foram generosos com as usinas termelétricas a carvão em como a captura e o armazenamento de carbono poderiam ser eficientes quando aumentados. Eles também não consideraram novas maneiras que os parques solares estão sendo usados ​​para torná-los ainda mais eficientes, como o uso de células solares de silício preto de alta eficiência, colocar espelhos entre as fileiras de painéis para que a luz que cai entre eles também seja absorvida, ou plantio entre as fileiras (agrivoltaicos) para aproveitar ao máximo a terra dedicada aos painéis solares.

Os recursos devem ser colocados no sentido de melhorar a eficiência dos painéis solares e de parques solares, ele diz, não captura de carbono de usinas movidas a combustíveis fósseis em uma tentativa de se tornar energia com emissão zero, não quando esses dados mostram que não é realista fazer uma grande diferença na proteção de nosso clima em mudança.