Neste 9 de agosto, 2018, foto, Chefe do NextOn Choi Jae Bin explica sobre o sistema de cultivo de sua fazenda ao lado das folhas de gergelim que crescem em isopor empilhados verticalmente na fazenda interna vertical baseada em túnel NextOn em Okcheon, Coreia do Sul. A fazenda de alta tecnologia dentro de um antigo túnel na Coreia do Sul é vista como uma solução potencial para os estragos causados nas plantações pelo clima extremo ligado às mudanças climáticas, e à escassez de terras e trabalhadores com o envelhecimento do país. (AP Photo / Han Myung Oh)
Atrás de uma parede azul que sela um antigo túnel rodoviário estende-se uma enorme fazenda coberta banhada por uma luz rosa.
Frutas e vegetais crescem hidroponicamente - sem solo - em camadas empilhadas verticalmente dentro, iluminado por LEDs rosa neon em vez de luz solar.
Os operadores desta instalação de alta tecnologia na Coréia do Sul dizem que é a primeira fazenda vertical interna do mundo construída em um túnel. É também a maior fazenda desse tipo no país e uma das maiores do mundo, com uma área útil de 2, 300 metros quadrados (25, 000 pés quadrados), quase metade do tamanho de um campo de futebol americano.
A agricultura vertical interna é vista como uma solução potencial para os estragos causados nas lavouras pelo clima extremo associado às mudanças climáticas e à escassez de terras e trabalhadores em países com populações envelhecidas.
O tunel, cerca de 190 quilômetros (120 milhas) ao sul de Seul, foi construída em 1970 para uma das primeiras rodovias importantes da Coréia do Sul. Outrora um símbolo da industrialização do país, foi fechado em 2002. Uma empresa de cultivo interno alugou o túnel do governo no ano passado e o transformou em uma "fazenda inteligente".
Em vez do chilrear das cigarras, "Clair de Lune" de Claude Debussy ressoa no túnel na esperança de estimular o crescimento saudável das plantações.
Neste 9 de agosto, Foto 2018, folhas de gergelim crescem em uma camada de isopor verticalmente empilhada na fazenda interna vertical à base de túnel NextOn em Okcheon, Coreia do Sul. A fazenda de alta tecnologia dentro de um antigo túnel na Coreia do Sul é vista como uma solução potencial para os estragos causados nas plantações pelo clima extremo ligado às mudanças climáticas, e à escassez de terras e trabalhadores com o envelhecimento do país. (AP Photo / Han Myung Oh)
"Estamos tocando música clássica porque os vegetais também adoram ouvir música como nós, "disse Choi Jae Bin, chefe do NextOn, a empresa que administra a fazenda vertical.
Sessenta tipos de frutas e vegetais crescem em condições otimizadas usando os próprios sistemas de cultivo e colheita do NextOn. Entre eles, 42 são certificados como não pesticidas, produtos não herbicidas e não OGM, disse Dave Suh, Diretor de tecnologia da NextOn.
Ele disse que o túnel fornece temperaturas de 10 a 22 graus Celsius (50 a 72 Fahrenheit), permitindo que a empresa otimize as condições de cultivo.
Fazendas inteligentes de alta tecnologia, usado também em lugares como Dubai e Israel, onde as condições de cultivo são desafiadoras, pode ser a chave para o desenvolvimento de uma agricultura sustentável, especialistas disseram.
"A sociedade está envelhecendo e a urbanização está se intensificando à medida que nossa força de trabalho agrícola está encolhendo, "disse Son Jung Eek, professor de ciência de plantas na Universidade Nacional de Seul. A agricultura inteligente pode ajudar a enfrentar esse desafio, ele disse, além de facilitar o cultivo de safras de alto valor que são sensíveis à temperatura e outras condições.
Neste 9 de agosto, Foto 2018, um conjunto de portas azuis brilhantes cobre a entrada do túnel que contém a fazenda NextOn em Okcheon, Coreia do Sul. A fazenda de alta tecnologia dentro de um antigo túnel na Coreia do Sul é vista como uma solução potencial para o caos causado nas plantações pelo clima extremo ligado às mudanças climáticas. e à escassez de terras e trabalhadores com o envelhecimento do país. (AP Photo / Han Myung Oh)
Apenas um pouco mais de 16 por cento das terras da Coreia do Sul foram dedicadas à agricultura em 2016, de acordo com as estatísticas do governo. A população rural caiu quase pela metade nas últimas quatro décadas, mesmo quando a população geral cresceu quase 40%.
O Ministério da Agricultura anunciou no início deste ano que vai investir no desenvolvimento de fazendas inteligentes em todo o país, expandindo sua área total para 7, 000 hectares (17, 000 acres) dos atuais 4, 010 hectares (9, 900 acres).
Ter lucro pode ser um desafio para fazendas verticais internas, devido ao alto custo de construção e infraestrutura. NextOn cortou os custos de construção pela metade usando o túnel abandonado e desenvolvendo suas próprias luzes LED e outras tecnologias.
As tecnologias proprietárias reduzem o uso de água e energia e a necessidade de trabalhadores, cortando custos de operação, Suh disse. Sensores em cada camada vertical medem variáveis como temperatura, umidade, luz, níveis de dióxido de carbono e micro-poeira para manter um ambiente otimizado para cada colheita.
As safras custarão menos do que os vegetais orgânicos cultivados convencionalmente, Suh disse.
Neste 9 de agosto, 2018, foto, fileiras de espaços de cultivo iluminados preenchem a fazenda interna vertical baseada em túnel NextOn em Okcheon, Coreia do Sul. The high-tech farm inside a former tunnel in South Korea is seen as a potential solution to the havoc wreaked on crops by the extreme weather linked to climate change, and to shortages of land and workers as the country ages. (AP Photo/Han Myung Oh)
The farm will begin supplying vegetables to a major food retailer and a leading bakery chain beginning in late August, NextOn said.
Next up:more tiers of crops in the remaining two-thirds of the tunnel to grow high-value fruits and medicinal herbs.
Suh said the medicinal plant market is currently dominated by a few countries and regions.
"Our goal is to achieve disruptive innovation of this market by realizing stable mass production of such premium crops, " ele disse.
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