p O nevoeiro pode atuar como um vetor para micróbios, transferindo-os para longas distâncias e introduzindo-os em novos ambientes. Assim, relata uma análise da microbiologia da névoa costeira, publicado recentemente no jornal Ciência do Meio Ambiente Total . p Co-autora Kathleen Weathers, um cientista sênior do Cary Institute of Ecosystem Studies, explica, "O papel da névoa no transporte de água e nutrientes para as áreas costeiras está bem documentado. Muito menos se sabe sobre a biologia da névoa, incluindo as comunidades de micróbios que vivem em gotículas de névoa, e como eles viajam entre os ecossistemas marinhos e terrestres. "

p Ecossistemas alimentados por nevoeiro

p A equipe de pesquisa rastreou comunidades de fungos e bactérias na névoa entregue a dois locais dominados por névoa:Southport Island, Maine nos Estados Unidos e Deserto do Namibe na Namíbia. O objetivo:compreender melhor como a névoa influencia o transporte de micróbios do Oceano Atlântico para esses ecossistemas terrestres alimentados por névoa.

p Em ambos os sites, amostras de névoa, ar puro, e as chuvas foram analisadas para registrar a variedade e abundância dos microrganismos presentes. No Maine, os dados foram coletados a 30 metros do oceano durante duas campanhas de campo. No Namib, os dados foram coletados em dois locais localizados a 55 quilômetros e 50 quilômetros de distância da costa.

p O ar foi amostrado no Maine e no Namibe antes e depois da chuva, névoa, e eventos de vento forte para detectar mudanças na composição microbiana aerotransportada devido às condições meteorológicas. A água do oceano - de onde se origina a névoa costeira - também foi amostrada. Em ambos os sites, DNA bacteriano e fúngico foi extraído de filtros; as tendências dentro e entre os sites foram então analisadas.

p Micróbios em movimento

p A co-autora principal Sarah Evans, da Estação Biológica Kellogg do Estado de Michigan, explica:"Descobriu-se que as gotículas de névoa são um meio eficaz para o sustento e transporte microbiano. Em ambos os locais, a diversidade microbiana foi maior durante e após as condições de neblina, em comparação com as condições claras. "

p As influências marinhas nas comunidades de nevoeiro foram maiores perto da costa, mas ainda evidente 50 quilômetros para o interior, no deserto do Namibe. A neblina no Maine e no Namibe continha micróbios de fontes tanto do solo quanto do oceano.

p A umidade na névoa permite que os micróbios persistam por mais tempo do que fariam em aerossóis secos. Como resultado, a névoa deposita na terra uma abundância e diversidade maior de micróbios do que a deposição apenas pelo ar.

p O co-autor principal M. Elias Dueker, do Bard College, explica:"Quando a névoa se aproxima, pode alterar a composição das comunidades microbianas terrestres aerotransportadas. E em uma reviravolta fascinante, na jornada do oceano para a terra, micróbios não apenas sobrevivem, mas mudam durante o transporte. O nevoeiro em si é um romance, ecossistema vivo. "

p Névoa, clima, e saúde

p Os autores observam as possíveis implicações para a saúde da conexão de névoa marinha-terrestre. A névoa em ambos os locais continha micróbios patogênicos, incluindo suspeitos de patógenos de plantas e espécies conhecidas por causar infecções respiratórias em pessoas com sistema imunológico comprometido. Isso aumenta a preocupação sobre o papel que a névoa pode desempenhar no transporte de micróbios nocivos.

p Dueker explica, "Aerossóis bacterianos e virais podem se originar de cursos d'água poluídos, como aqueles contaminados com esgoto. Quando a água poluída se mistura com o ar, substâncias nocivas se propagam pelo ar e se espalham. Esses patógenos também podem ser incorporados na névoa urbana, aumentando sua ameaça às pessoas, plantas, e outros animais. "

p "Precisamos entender melhor o papel da névoa como vetor de micróbios, com atenção especial aos patógenos que ameaçam a saúde, "Weathers explica." O aquecimento da superfície do mar e os regimes de vento alterados podem afetar a distribuição da névoa em muitas regiões costeiras. "

p A equipe identificou a necessidade de estudos futuros que ajudem a prever quais micróbios são mais prováveis ​​de serem transportados e depositados pela névoa. Usando características como tamanho e comportamento do esporo, modelos poderiam ser desenvolvidos para ajudar a prever a névoa prejudicial.