p Os cientistas desenvolveram uma nova abordagem para modelar solos potencialmente sujeitos a secas nas florestas do noroeste do Pacífico, que poderia ajudar os gestores de recursos naturais a preparar paisagens florestais para um clima em mudança. p O estudo, publicado no jornal Ecologia e manejo florestal , apresenta um modelo de índice de solo "seco" que pode auxiliar as atividades de manejo da terra que melhoram a saúde e a produtividade da floresta, disse o autor principal do estudo, Chris Ringo, um assistente sênior de pesquisa do corpo docente da Oregon State University.

p "Existem habilidades muito diferentes de absorção de diferentes tipos de solo, armazenar, e fornecer umidade para a vegetação ao longo do ano, "Ringo disse." Nós demonstramos que a combinação de informações climáticas e informações sobre as características físicas do solo faz um trabalho melhor na identificação de solos que experimentam períodos prolongados de baixos níveis de umidade no verão do que qualquer conjunto de informações por si só. "

p O estudo, uma colaboração da OSU e do Serviço Florestal do Departamento de Agricultura dos EUA, define solos secos como aqueles que têm tendência a secar durante os meses de verão e, portanto, podem ser particularmente vulneráveis ​​quando ocorre uma seca prolongada.

p Saber quanta umidade os solos da floresta retêm é importante no noroeste do Pacífico, já que mais de dois terços da precipitação anual da região ocorre entre outubro e março. Uma média de menos de cinco centímetros de chuva ocorre nos meses de verão.

p O modelo também pode ajudar os gerentes de incêndio a identificar locais para instalar sensores de umidade do solo para auxiliar na modelagem de perigo de incêndio.

p Além disso, o modelo pode ajudar o Serviço Florestal, uma vez que visa áreas no noroeste do Pacífico que estão degradadas para a restauração da paisagem, disse Ringo, pesquisador da Faculdade de Ciências Agrárias da OSU.

p A baixa umidade do solo em combinação com altas temperaturas pode induzir tensões significativas nas florestas, aumentando a vulnerabilidade a ataques de insetos e doenças, além de aumentar o risco de incêndios florestais.

p Para modelar a probabilidade de que os solos experimentem uma secagem prolongada no verão, pesquisadores usaram conjuntos de dados espaciais prontamente disponíveis que descrevem o abastecimento de água disponível, profundidade do solo, e evapotranspiração - o processo pelo qual a água é transferida da terra para a atmosfera por evaporação do solo e de outras superfícies e pela transpiração das plantas.

p Para calibrar o modelo, eles examinaram as descrições do perfil do solo, dados de laboratório, e curvas de umidade do solo para 25 locais em todo o noroeste do Pacífico e estimou o número médio anual de dias que a umidade do solo cai para níveis iguais ou abaixo do ponto de murcha permanente, um limite inferior teórico de água disponível pela planta.

p Usando essa abordagem, eles encontraram relações estatisticamente significativas entre as variáveis ​​independentes e amplas classes de níveis de umidade do solo que representam os níveis mais altos e mais baixos de umidade disponível para as plantas.