p Os incêndios florestais abriram caminho para mais vilas na região do Algarve, no sul de Portugal, na quarta-feira, como um alívio da onda de calor do país viu os bombeiros intensificarem sua batalha contra as chamas que ameaçam um dos principais destinos turísticos da Europa. p Centenas de bombeiros e soldados usaram aviões para retirar água do mar em resorts de praia próximos em sua luta de dias para apagar as chamas que se espalham ao redor da cidade termal de Monchique.

p Temperaturas sufocantes e ventos fortes acenderam chamas que açoitaram a região enquanto a onda de calor em toda a Europa colocava o mercúrio acima de 45 graus Celsius (113 Fahrenheit) em algumas áreas de Portugal no fim de semana.

p Os incêndios deixaram 32 feridos, um sério, e forçou centenas de suas casas enquanto as chamas cercavam áreas urbanas na popular região de férias, enquanto turistas britânicos e outros foram evacuados no fim de semana de um hotel de luxo em Monchique.

p Imagens divulgadas pela Agência Espacial Europeia parecem mostrar que o incêndio - que começou sexta-feira nos bosques de eucaliptos e pinheiros da serra de Monchique - é visível da Estação Espacial Internacional.

p Mas com ventos mais calmos, níveis mais altos de umidade do ar e temperaturas mais baixas na quarta-feira, A porta-voz do serviço de proteção civil, Patricia Gaspar, disse que os bombeiros têm uma "janela de oportunidade" para finalmente obter o controle do incêndio.

p "Temos uma situação mais estável no momento e estamos fazendo tudo o que podemos, com todos os meios disponíveis, para dominar este fogo o mais rápido possível, ", disse ela em uma entrevista coletiva em Lisboa.

p Previa-se que as temperaturas em Monchique atingissem um máximo de 24 ° C.

p Medos de fogo

p Uma frente do incêndio estava se movendo continuamente em direção à cidade de Silves, que fica a apenas 10 quilômetros (seis milhas) para o interior e havia temores de que pudesse se espalhar para a cidade costeira de Portimão, que é popular entre os turistas britânicos e alemães.

p As cinzas do incêndio cobriram carros no balneário vizinho da Praia da Luz, de acordo com o turista holandês Maud van Zanten.

p O de 42 anos, que está de férias com a família na cidade, disse à AFP que as pessoas na área "estavam um pouco preocupadas".

p Os bombeiros criticaram a falta de coordenação, enquanto o primeiro-ministro Antonio Costa deveria visitar o centro de comando de bombeiros em Lisboa na quarta-feira, depois de atrair críticas nas redes sociais por permanecer de férias enquanto as chamas aumentavam.

p Na terça-feira, Costa divulgou fotos suas ao telefone e sentado em frente a um computador em postagens no Twitter, dizendo que estava monitorando os eventos de perto, mas alguns críticos transformaram isso em memes, retratando-o jogando videogame.

p Colheita combustível

p A dificuldade em controlar os incêndios suscitou dúvidas sobre a eficácia das medidas tomadas pelas autoridades portuguesas para evitar a repetição de incêndios que mataram pelo menos 114 pessoas no ano passado.

p O ministro do Interior, Eduardo Cabrito, anunciou na terça-feira que o esforço de socorro agora seria coordenado em "nível nacional", o que permitiria "uma maior mobilização de recursos".

p O incêndio queimou cerca de 15, 000 hectares (76, 000 acres) de floresta e destruiu várias casas.

p Cerca de 250 pessoas foram evacuadas na noite de segunda-feira das aldeias ao redor de Monchique, que está localizada na cordilheira de mesmo nome, cerca de 160 quilômetros (100 milhas) ao sul de Lisboa, mas, desde então, 70 pessoas puderam voltar para casa.

p A cordilheira é, desde a década de 1970, usada para plantar árvores de eucalipto, uma safra comercial cujas raízes secam a água subterrânea. Os óleos dos eucaliptos também são altamente inflamáveis, o que torna a área vulnerável a incêndios florestais.

p Em 2003, um incêndio na mesma cordilheira queimou 41, 000 hectares. Outro incêndio em 2016 que durou dez dias queimou 3, 745 hectares. p © 2018 AFP