p Uma equipe de cientistas, incluindo Michael Ackerson da Carnegie e Bjorn Mysen, revelou que os granitos do Parque Nacional de Yosemite contêm minerais que se cristalizaram em temperaturas muito mais baixas do que se pensava ser possível. Essa descoberta abala a compreensão científica de como os granitos se formam e o que eles podem nos ensinar sobre a história geológica do nosso planeta. Seu trabalho é publicado em Natureza . p Granitos são rochas ígneas compostas predominantemente pelos minerais quartzo e feldspato. Eles são o elo entre os processos ígneos que ocorrem na Terra e as rochas vulcânicas que se solidificaram na superfície da Terra.

p “Os granitos são o produto final dos processos pelos quais nosso planeta se separou em camadas e são essenciais para a compreensão da formação da crosta continental, "Ackerson disse." Os minerais do granito registram quase toda a história do nosso planeta - de 4,4 bilhões de anos atrás até hoje. "

p Então, compreender as condições sob as quais os granitos se formam é importante para os geocientistas que tentam desvendar os processos que moldaram a Terra.

p Até agora, a sabedoria predominante sobre os granitos era que os minerais que os compõem se cristalizam à medida que a rocha derretida esfria a temperaturas entre 650 e 700 graus Celsius (ou entre cerca de 1, 200 e 1, 300 graus Fahrenheit). Abaixo dessas temperaturas, presume-se que os granitos estão completamente cristalizados.

p Já se sabia que, em certas condições, alguns dos minerais que constituem o granito podem solidificar a temperaturas mais baixas. Então, a equipe - que também incluiu Nicholas Tailby do Museu Americano de História Natural e Bruce Watson do Rensselaer Polytechnic Institute - usou análises de laboratório para determinar as temperaturas de cristalização de granito em granitos do Parque Nacional de Yosemite.

p A equipe empregou uma técnica chamada titânio na termometria de quartzo. Ao medir a quantidade de titânio dissolvido nos cristais de quartzo, a equipe foi capaz de determinar as temperaturas nas quais ele se cristalizou nas profundezas da Terra quando o granito se formou, há 90 milhões de anos.

p Eles demonstraram que cristais de quartzo em amostras de um corpo de granito chamado Tuolumne Intrusive Suite em Yosemite cristalizaram em temperaturas entre 474 e 561 Celsius (ou 885 e 1, 042 graus Fahrenheit) - até 200 graus mais frio do que se pensava ser possível para granitos.

p "Esses granitos contam uma história diferente, "Ackerson acrescentou." E poderia reescrever o que pensamos que entendemos sobre como os continentes da Terra se formam. "

p Essas descobertas podem influenciar nossa compreensão das condições em que a crosta terrestre se formou durante o Hadeano e o Arqueano. Eles também podem explicar algumas observações recentes sobre a temperatura na qual os magmas vulcânicos existem antes da erupção e os mecanismos através dos quais depósitos de minério economicamente importantes se formam.