p A cor da água está ficando mais escura nos lagos de todo o planeta. Este fenômeno, conhecido como "escurecimento, "foi antecipado para causar declínios generalizados nas populações de peixes. Um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Umeå descobriu que o número de populações de peixes afetadas pelo escurecimento é menor do que se acreditava anteriormente. p Se você encher um copo transparente com água do lago, as chances são de que a água tenha uma leve cor amarela ou marrom. A cor é causada pelo carbono orgânico dissolvido - um grupo de compostos de carbono que fluem dos solos ao redor de um lago quando chove ou quando a neve derrete. As concentrações de carbono orgânico dissolvido estão aumentando em lagos ao redor do planeta, em parte por causa da mudança climática, mas também devido a outros fatores, como reduções na chuva ácida. Isso faz com que a água do lago passe de uma cor relativamente clara para um marrom mais escuro.

p "Existem várias boas razões pelas quais os cientistas ambientais esperam que o escurecimento reduza o tamanho das populações de peixes, "diz David Seekell, Professor Assistente de Ecologia no Departamento de Ecologia e Ciências Ambientais da Universidade de Umeå, na Suécia, e líder do novo estudo. "Água de cor mais escura reduz a penetração da luz, o que limita a fotossíntese. Isso reduz a quantidade de alimento disponível para os peixes. Além disso, o volume de água em um lago com oxigênio suficiente para os peixes viverem diminui à medida que a água fica mais escura, portanto, há menos habitat para eles também. "

p Contudo, não houve mudança nas populações de peixes nos estudos em que os pesquisadores esclareceram ou escureceram lagos inteiros experimentalmente. O novo estudo explica por quê. Os autores coletaram amostras de populações de peixes e mediram a profundidade e a cor da água de 16 lagos no norte da Suécia. Eles descobriram que as populações de peixes eram menores em águas mais escuras, mas apenas para lagos com profundidades médias em faixa estreita:2-3,5 metros (6,5 - 11,5 pés). Experimentos com lagos inteiros ocorreram apenas em lagos fora dessa faixa e isso explica por que esses estudos não observaram mudanças nas populações de peixes. Relativamente poucos lagos têm profundidades médias na faixa de 2-3,5 metros. Isso sugere que o escurecimento afetará as populações de peixes em menos lagos do que o esperado anteriormente.

p "Existem cerca de 52, 500 lagos na floresta do norte da Suécia, "diz Seekell." Cerca de 10, 100 têm profundidade média na faixa onde suas populações de peixes podem ser afetadas pelo escurecimento. Este é um número significativo, mas muito menos do que o previsto anteriormente. "

p Ele observou que a maioria desses lagos são muito pequenos, e, em conjunto, representam menos de 10% da área de todos os lagos da região combinados.

p Seekell conduziu o estudo em colaboração com Pär Byström e Jan Karlsson. Ambos são pesquisadores da Universidade de Umeå. O estudo foi publicado na revista Limnologia e Oceanografia .